美國哈佛大學（Harvard University）批評特朗普政府藉凍結撥款為手段，控制哈佛的學術決策，入稟爭取停止聯邦政府凍結22億美元撥款。白宮發言人重申，對哈佛的援助將會結束，指納稅人的資金是一種特權，哈佛未能夠滿足獲得撥款的基本條件。美國有超過100間大學、學院的校長簽署聯合聲明，譴責特朗普政府越權，對高等教育進行「前所未有的政治干預」。
特朗普今年就任總統以來，將美國頂尖大學列為針對目標，指他們對去年校園內支持巴勒斯坦的抗議活動處理不當，縱容反猶太主義在大學校園加劇，月初去信哈佛要求大幅改革，停止執行多元包容政策、拒絕承認部分學會等。哈佛大學校長表明拒絕，當局隨後將行動升級，計劃再額外凍結11億美元撥款，國土安全部又要求校方交代外國學生參與「非法和暴力活動」情況，否則將無法招收國際學生，並啟動程序取消哈佛免稅地位。
哈佛大學是美國首間對特朗普打壓起訴的大學。法庭文件顯示，哈佛指控聯邦政府藉凍結撥款為手段，控制哈佛的學術決策，認為聯邦政府凍結撥款屬違法，損害憲法第一修正案賦予大學的言論自由。強調哈佛的醫學、科學和科技等研究，是為拯救美國人生命、保護美國國家安全、維持美國於科研的全球領導地位，批評聯邦政府未能指出對反猶太主義的憂慮，與這些研究存在任何合理關聯。
美國有超過100間大學、學院的校長簽署聯合聲明，指出針對學府的措施顛覆學術研究，破壞聯邦政府與學府之間的長期合作關係，並加劇壓制氣氛。美國大學與學院協會（AAC&U）發表的這份聲明，標誌著對學術獨立性的嚴重侵犯形成統一陣線。聯署這份聲明的校長和領導人來自州立大學、文理學院和常春藤盟校，包括哈佛大學、普林斯頓大學和布朗大學等。他們表示對建設性改革持開放態度，並不反對合法的政府監督，但反對政府過度干預校園學習、生活和工作，呼籲聯邦政府與校方進行建設性接觸。