【健康醫療網／記者王冠廷報導】台灣每年約新增近萬名頭頸癌病患，為全國第六大癌症，其發生率更是發達國家的三倍，顯示頭頸癌在台灣的公共衛生影響不容忽視。林口長庚醫院放射腫瘤科系副系主任謝承恩指出，當中唾液腺癌屬於較為罕見的型態，僅佔頭頸癌總數約3-5%，其臨床表現多樣，常見症狀包括耳朵附近的無痛腫塊，有些患者亦可能出現臉部歪斜、面癱等神經學症狀。
放射治療為唾液腺癌術後輔助治療 但病程緩慢增決策困難
謝承恩醫師指出，唾液腺癌的治療主要以手術切除為主，但由於腫瘤常常侵犯神經、顱底等重要結構，使不少患者無法接受手術，或即使手術仍存在殘餘腫瘤的風險。在這種情況下，放射治療透過高能量的X光或質子射線照射，能夠有效破壞癌細胞，從而抑制腫瘤的生長。
然而，唾液腺癌屬於生長速率較慢的癌症，患者在接受放射治療後，腫瘤明顯萎縮往往需要數個月的時間。此外，放射治療後周邊組織常會出現發炎反應，這使傳統影像技術在判斷是否還存在殘餘腫瘤時面臨困難，也因此難以決定是否需要進一步的治療。這種不確定性往往給患者帶來極大的心理壓力，同時也增加了癌症可能進一步惡化的風險。
葡萄糖正子攝影有效檢出放療效果 避免過度醫療
為解決此臨床困境，林口長庚醫院放射腫瘤科陳柏元醫師及指導教授謝承恩副系主任的團隊，分析了林口、基隆、高雄及嘉義長庚四個院區共115位接受放射線治療的唾液腺癌病患，展開為期五年以上的追蹤、觀察與分析。研究結果顯示，葡萄糖正子攝影對於評估唾液腺癌患者放射治療效果的準確性高達85%，顯著優於傳統電腦斷層或核磁共振影像約60%的準確率。這項研究發現，葡萄糖正子攝影能更有效檢測出放療後殘存腫瘤的情形，並能更早識別出放射治療效果不佳的患者，從而及時介入輔助性化學治療或手術切除殘餘病灶，以期提高疾病控制的機會。研究成果於2025年2月發表核子醫學界頂尖國際期刊「臨床核子醫學（Clinical Nuclear Medicine）」。
個人化精準醫療 降低治療副作用風險
此外，謝承恩醫師強調，正子攝影作為一種非侵入性、快速且安全的檢查方式，能夠及早評估治療效果，從而協助臨床醫師制定個人化的精準醫療策略。對於放射治療效果良好的病患，正子攝影有助於避免不必要的後續醫療介入，進而減少由過度治療可能引起的顏面缺損、吞嚥困難、神經損傷等副作用風險。