‘ทรัมป์’ ฟ้อง ‘Wall Street Journal ’ หมื่นล้านดอลล์ ปมเฟกนิวส์เอี่ยวนักการเงินอื้อฉาว
สำนักข่าวรอยเตอร์สรายงานว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของ สหรัฐ ยื่นฟ้องร้อง วอลล์สตรีท เจอร์นัล และเจ้าของหนังสือพิมพ์ รวมถึง รูเพิร์ต เมอร์ด็อก เมื่อวันศุกร์ (18 ก.ค.) โดยเรียกค่าเสียหายอย่างน้อย 1 หมื่นล้านดอลลาร์ เนื่องจากรายงานของหนังสือพิมพ์ระบุว่าชื่อของทรัมป์ปรากฏอยู่บนการ์ดอวยพรวันเกิดของเจฟฟรีย์ เอปสไตน์ เมื่อปี 2546 ซึ่งในการ์ดนั้นมีภาพวาดที่ส่อไปในเชิงอนาจารและอ้างเกี่ยวกับความลับที่ทรัมป์และเอปสไตน์รู้กัน
คดีที่ยื่นฟ้องต่อศาลรัฐบาลกลางไมอามีนี้ เมอร์ด็อก, ดาวโจนส์, บริษัทนิวส์คอร์ป (NWSA.O) และโรเบิร์ต ทอมสัน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารนิวส์ครอป และนักข่าวของวอลล์สตรีท เจอร์นัล อีกสองคน เป็นจำเลย
การฟ้องร้องระบุว่า การกระทำของจำเลยทำให้ทรัมป์เสื่อมเสียชื่อเสียง และทำให้เขาได้รับความเสียหายทางการเงินและชื่อเสียงอย่างมหาศาล
อนึ่ง ดาวโจนส์ บริษัทแม่ของหนังสือพิมพ์ดังกล่าวที่ถูกฟ้องร้องนั้น เป็นส่วนหนึ่งกลุ่มธุรกิจนิวส์ครอป
เอปสไตน์ นักการเงินอื้อฉาวและผู้กระทำความผิดทางเพศ เสียชีวิตไปแล้วด้วยการฆ่าตัวตายในห้องขังในนิวยอร์ก เมื่อปี 2019
คดีของเขาก่อให้เกิดทฤษฎีสมคบคิดมากมายซึ่งได้รับความสนใจอย่างมากในกลุ่มผู้สนับสนุนทรัมป์ ผู้เชื่อว่ารัฐบาลกำลังปกปิดความสัมพันธ์ของเอปสไตน์กับคนรวยและผู้ทรงอำนาจ
ทรัมป์กล่าวว่าเขาตัดสัมพันธ์กับเอปสไตน์ก่อนที่ปัญหาทางกฎหมายของนักการเงินรายนี้จะเปิดเผยต่อสาธารณะในปี 2006
ประธานาธิบดีได้ปฏิเสธรายงานของเจอร์นัลอย่างเด็ดขาด ซึ่งเป็นรายงานที่รอยเตอร์สยังไม่ได้ตรวจสอบ และทรัมป์ได้เตือนเมอร์ด็อกแล้วว่าเขามีแผนที่จะฟ้องร้องผ้บริหารรายนี้
“เราเพิ่งยื่นฟ้องคดีที่จะผลกระทบอย่างมากต่อทุกคนที่เกี่ยวข้องกับการตีพิมพ์ ‘บทความ’ ที่เป็นข่าวปลอม เป็นความเท็จ มุ่งร้าย และหมิ่นประมาท ใน ‘หนังสือพิมพ์’ ที่ไร้ประโยชน์อย่างเดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล” ทรัมป์โพสต์ในทรูธโซเชียล
“ผมหวังว่ารูเพิร์ตและ ‘เพื่อนๆ’ ของเขาจะเตรียมพร้อมให้ปากคำและเป็นพยานใน (การพิจารณา) คดีนี้หลายชั่วโมง” ทรัมป์ระบุเสริม
ด้านโฆษกของดาวโจนส์แถลงการณ์ “เรามีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมต่อความเข้มงวดและความถูกต้องแม่นยำของการรายงานข่าวของเรา และจะต่อสู้คดีอย่างแข็งขันต่อการฟ้องร้องใดๆ (ที่เกิดขึ้น)”
ทั้งนี้ คดีความดังกล่าวระบุว่า คำอวยพรวันเกิดเอฟสไตน์ของทรัมป์เป็น “ของปลอม” และกล่าวว่าเดอะเจอร์นัลตีพิมพ์บทความของตนเพื่อทำลายชื่อเสียงของทรัมป์
ในคำฟ้องระบุด้วยว่า “สิ่งที่น่าสังเกตคือ บทความไม่ได้อธิบายว่าจำเลยได้รับสำเนาจดหมาย ได้เห็น ได้รับคำอธิบาย หรือมีสถานการณ์อื่นใดที่ทำให้บทความมีความน่าเชื่อถือ”
อย่างไรก็ตาม ในการชนะคดีหมิ่นประมาทนี้ ทรัมป์ต้องแสดงให้เห็นว่าจำเลยกระทำการด้วย “เจตนาร้ายอย่างแท้จริง” นั่นหมายความว่า ต้องแสดงให้เห็นว่า จำเลยรู้ว่าบทความนั้นเป็นเท็จ หรือกระทำการโดยประมาทเลินเล่อต่อความจริง
ส่วนค่าเสียหายที่ฝ่ายทรัมป์เรียกร้อง 1 หมื่นล้านดอลลาร์ ถือเป็นค่าเสียหายที่สูงเกินกว่าการตัดสินคดีหมิ่นประมาทและการประนีประนอมยอมความที่มีมูลค่าสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ยุคปัจจุบันเสียอีก
ค่าเสียหายเหล่านั้น รวมถึงการตัดสินให้อเล็กซ์ โจนส์ นักทฤษฎีสมคบคิด ชดใช้ค่าเสียหาย 1,500 ล้านดอลลาร์ และการตกลงยอมความของฟ็อกซ์นิวส์ ที่ต้องชดใช้ความเสียหายให้แก่โดมิเนียน โวติง ซิสเต็มส์ เป็นเงิน 787.5 ล้านดอลลาร์
เจสซี เกสซิน ทนายความผู้มากประสบการณ์ในคดีหมิ่นประมาทและคดีที่เกี่ยวข้องกับกฎหมาย First Amendment litigation บอกว่า
“10,000 ล้านดอลลาร์ เป็นตัวเลขที่สูงเกินไปมาก” และว่า คดีนี้จะเป็นคดีหมิ่นประมาทที่เรียกร้องค่าเสียหายสูงที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐ
อ้างอิง: Reuters