อลังการ!กองทัพผีนับพันตนร่วมพิธีเปิดงาน”บุญหลวงผีตาโขน 2568″
ผู้สื่อข่าวรายงาน ที่เวทีกลางลานวัฒนธรรมอำเภอด่านซ้าย นายชัยพจน์ จรูญพงศ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดเลย เป็นประธานเปิดงานประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขน ประจำปี 2568 พร้อมด้วย นายธนยศ ทิมสุวรรณ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร เขต 3 นายณัฐวัสส์ วิริยานภาภรณ์ ผู้ตรวจราชการกระทรวงมหาดไทย เขตตรวจราชการที่ 10 นางธารตะวัน จรูญพงศ์ นายกเหล่ากาชาดจังหวัดเลย นายกิตติคุณ บุตรคุณ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย นายประยูร อรัญรุท รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย นายไพรินทร์ ลิ่มเจริญ รองผู้ว่าราชการจังหวัดเลย นางสาวภูมารินทร์ คงเพียรธรรม ปลัดจังหวัดเลย นายธนายุทธ ใยแก้ว นายอำเภอด่านซ้าย หัวหน้าส่วนราชการ ภาครัฐวิสาหกิจ ภาคเอกชน องค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น ประชาชน นักท่องเที่ยวนับหมื่นคน และกลุ่มผีตาโขน ร่วมเปิดงาน
นายชัยพจน์ จรูญพงศ์ ผู้ว่าราชการจังหวัดเลย กล่าวว่า จังหวัดเลยได้ชื่อว่าเป็น "เมืองแห่งทะเลภูเขา สุดหนาวในสยาม ดอกไม้งามสามฤดู ถิ่นที่อยู่อริยสงฆ์ มั่นคงความสะอาด" มีแหล่งท่องเที่ยวทั้งทางธรรมชาติและประเพณีวัฒนธรรมอันดีงาม รวมทั้งมีของดี ของฝาก ให้แก่นักท่องเที่ยวตลอดทั้งปี ซึ่งสร้างรายได้ สร้างงาน ให้แก่ชาวจังหวัดเลยเป็นอย่างดี
นายธนายุทธ ใยแก้ว นายอำเภอด่านซ้าย กล่าวว่า งานประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขน เป็นประเพณีที่สำคัญของชาวอำเภอด่านซ้าย เนื่องจากได้นำเอาบุญประเพณีสองอย่างมารวมกัน กล่าวคือ "งานบุญพระเวส" (ฮีตเดือนสี่) และ "งานบุญบั้งไฟ" (ฮีตเดือนหก) เข้าไว้เป็นงานบุญเดียวกัน งานบุญพระเวสนั้น เป็นงานบุญที่จัดขึ้น เพื่อฟังเทศน์มหาชาติทั้ง 13 กัณฑ์ ซึ่งถือว่าจะได้อนิสงส์แรงกล้าบันดาลให้พบ พระศรีอาริยะเมตไตรย ในชาติหน้า ส่วนงานบุญบั้งไฟเป็นงานบุญที่จัดขึ้น เพื่อบูชาอารักษ์ หลักเมืองและถือเป็นประเพณี การขอฝนให้ตกต้องตามฤดูกาล ในงานบุญหลวงนี้ จะมีกองทัพ "ผีตาโขน" ออกวาดลวดลาย และร่วมสร้างความสนุกสนานครื้นเครงให้กับขบวนแห่พระเวสสันดร โดยถือว่า "ผีตาโขน" เป็นสัญลักษณ์แทนคนป่าหรือภูตผี ที่ศรัทธาในพระบารมีขององค์พระเวสสันดร เมื่อพระเวสสันดรเสด็จกลับเข้าเมือง เหล่าผีตาโขน จึงตามมาส่งและเกิดเป็นการละเล่น "ผีตาโขน" สืบต่อมา
ในปีนี้มีกลุ่มผีตาโขนจากองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น กลุ่มผีตาโขนอิสระ ทั้งกลุ่มเก่าและกลุ่มใหม่มา ร่วมเปิดงานกว่า 1000 ตน แต่ละกลุ่มมีธีมหน้ากากผีตาโขนและชุดที่สวยงาม เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของกลุ่ม ร่วมขบวนแห่และละเล่นผีตาโขนอย่างสนุกสนาน รวมถึง รถขบวนแห่ผีตาโขนมีการประดับตกแต่งสวยงามตระการตา สร้างสีสันความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้เข้าร่วมงานและนักท่องเที่ยว ที่เข้าชมงานตลอดสองข้างทาง
หลังจากขบวนแห่เสร็จสิ้น ประธานในพิธี แขกผู้มีเกียรติ และนักท่องเที่ยว ได้ร่วมชมนิทรรศการองค์ความรู้เกี่ยวกับ วิวัฒนาการของหน้ากากผีตาโขน การจัดแสดงหน้ากากที่ได้รับรางวัลชนะเลิศจากการประกวด ถ้วยรางวัลประทานโดย พระเจ้าวรวงศ์เธอ พระองค์เจ้าอทิตยาทรกิติคุณ รวมถึงกิจกรรม DIY หน้ากากผีตาโขน นอกจากนี้ยังมีการจัดแสดงและจำหน่ายอาหารพื้นถิ่น ให้ผู้ร่วมงานได้ ชม ชิม และลิ้มรสอาหารถิ่นด่านซ้าย อย่างเต็มอิ่ม งานประเพณีบุญหลวงและการละเล่นผีตาโขนในปีนี้ ยังคงรักษาเอกลักษณ์ดั้งเดิมไว้ได้อย่างสมบูรณ์ พร้อมต่อยอดสู่การส่งเสริมการท่องเที่ยวและวัฒนธรรมไทยให้ก้าวไกลสู่สากลอย่างภาคภูมิใจ