จีนพบ ‘ไดโนเสาร์กินพืชคอยาว’ พันธุ์ใหม่ อายุ 180 ล้านปี

× กรุณาติดต่อทีมงานเพื่อดาวน์โหลดคลิป

หนานหนิง, 25 ส.ค. (ซินหัว) — นักวิทยาศาสตร์พบไดโนเสาร์ยูซอโรพอดสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นกลุ่มย่อยหนึ่งของไดโนเสาร์ซอโรพอด ในเขตปกครองตนเองกว่างซีจ้วงทางตอนใต้ของจีน โดยถือเป็นไดโนเสาร์กินพืชคอยาวที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาคดังกล่าว และช่วยมอบข้อมูลเชิงลึกใหม่ๆ เกี่ยวกับการดำรงชีวิตของซอโรพอดในยุคจูราสสิก

ทีมนักวิจัยซึ่งนำโดยโม่จิ้นโหยว นักบรรพชีวินวิทยาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกว่างซี ตั้งชื่อสายพันธุ์ไดโนเสาร์นี้อย่างเป็นทางการว่าฮวาซาโนซอรัส ฉินซื่อ (Huashanosaurus qini) โดยมีอายุสืบย้อนไปถึงยุคจูราสสิกตอนต้นถึงตอนกลางเมื่อราว 180 ล้านปีก่อน เก่าแก่กว่าจิงเอีย ตงซิ่งเอ็นซิส (Jingia dongxingensis) ซึ่งเป็นซอโรพอดที่เก่าแก่ที่สุดในภูมิภาคนี้จากยุคจูราสสิกตอนปลาย ประมาณ 30 ล้านปี

ทีมวิจัยวัดขนาดกระดูกและประเมินว่าฮวาซาโนซอรัส ฉินซื่อมีความยาวราว 12 เมตร เป็นไดโนเสาร์กินพืชขนาดกลางที่เดินสี่ขา และน่าจะอาศัยอยู่ตามแนวป่า ริมแม่น้ำ และชายฝั่งทะเลสาบ ซึ่งการค้นพบเหล่านี้นำเสนอหลักฐานฟอสซิลใหม่สำหรับวิวัฒนาการและรูปแบบการกระจายพันธุ์ของซอโรพอดในยุคจูราสสิกทั่วโลก ทั้งชี้ให้เห็นถึงชุมชนซอโรพอดที่มีความหลากหลายซึ่งเคยอาศัยอยู่ทางตอนใต้ของจีนในช่วงเวลาดังกล่าว

การค้นพบข้างต้นที่เผยแพร่รายละเอียดในวารสารแอคทา จีโอโลจิกา ซินิกา (Acta Geologica Sinica) ฉบับภาษาอังกฤษ ในเดือนสิงหาคม มีที่มาจากฟอสซิลที่ขุดพบในเหมืองหิน ใกล้แม่น้ำหมินเจียงในอำเภอหนิงหมิง

ครูท้องถิ่นพบฟอสซิลเหล่านี้เป็นครั้งแรก ก่อนจะมีการเก็บรวบรวมภายหลังในปี 2017 ระหว่างการสำรวจร่วมกันโดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติกว่างซีและหน่วยงานท้องถิ่นอำเภอหนิงหมิง โดยนักวิจัยได้วิเคราะห์โครงกระดูกบางส่วน อาทิ ชิ้นส่วนกระดูกสันหลัง ซี่โครง กระดูกต้นแขน กระดูกปลายแขน กระดูกน่อง และกระดูกเท้า ก่อนจะระบุว่าเป็นยูซอโรพอดสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งเป็นกลุ่มซอโรพอดที่ขึ้นชื่อเรื่องขนาดมหึมาและคอยืดยาว

ลักษณะของกระดูกที่ทำให้ไดโนเสาร์ชนิดนี้แตกต่างจากซอโรพอดชนิดอื่นๆ ได้แก่ ส่วนยื่นด้านหลังของกระดูกปลายแขนที่โค้งอย่างเด่นชัด ซึ่งไม่เคยพบในซอโรพอดชนิดอื่นๆ มาก่อน และยังมีหน้าตัดของกระดูกปลายแขนที่มีรูปร่างเป็นดวงจันทร์เสี้ยวอันเกิดจากรอยเว้าของกระดูก ลักษณะใหม่ๆ เหล่านี้บ่งชี้ว่าแขนขาของไดโนเสาร์อาจมีการปรับตัวพิเศษที่เกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวหรือการกระจายน้ำหนัก

โม่ระบุเพิ่มเติมว่าการค้นพบฮวาซาโนซอรัส ฉินซื่อช่วยเติมเต็มช่องว่างการศึกษาฟอสซิลยูซอโรพอดช่วงยุคจูราสสิกตอนต้นถึงตอนกลางในพื้นที่ตอนใต้ของจีน ลักษณะเฉพาะของมันให้เบาะแสใหม่ๆ เกี่ยวกับการแยกสายพันธุ์ซอโรพอดในระยะแรก และคาดว่าการศึกษาภาคสนามเพิ่มเติมจะช่วยไขข้อมูลการกระจายพันธุ์ของซอโรพอดทางใต้ของจีน