เฟาจา ซิงห์ นักวิ่งมาราธอนอายุมากที่สุดในโลกวัย 114 ปีถูกรถชนเสียชีวิต
เฟาจา ซิงห์ นักวิ่งมาราธอนอายุมากที่สุดในโลก ชาวอินเดีย วัย 114 ปี ถูกรถชนเสียชีวิตในบ้านเกิด
เป็นเรื่องเศร้าของวงการวิ่งมาราธอน เมื่อ เฟาจา ซิงห์ (Fauja Singh) ชายชาวอินเดีย ซึ่งเป็นนักวิ่งมาราธอนที่อายุมากที่สุดในโลก ประสบอุบัติเหตุถูกรถชนเสียชีวิตในวัย 144 ปี โดยคนขับรถเอสยูวีได้ขับรถมาด้วยความเร็วก่อนจะพุ่งชนซิงห์ที่กำลังเดินเล่นได้รับบาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตในเวลาต่อมาหลังจากถูกนำตัวส่งโรงพยาบาล เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นที่รัฐปัญจาบทางตอนเหนือเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา (14 ก.ค.) โดยผู้ก่อเหตุได้หลบหนีก่อนจะถูกตำรวจตามไปจับกุมตัวได้
นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี แสดงความอาลัยต่อซิงห์ผ่านโซเชียลมีเดียว่า “เฟาจา ซิงห์ เป็นคนพิเศษเพราะบุคลิกที่เป็นเอกลักษณ์และวิธีการที่เขาสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนอินเดียในหัวข้อที่สำคัญมากอย่างการออกกำลังกาย เขาเป็นนักกีฬาที่ยอดเยี่ยมและมีความมุ่งมั่นอย่างเหลือเชื่อ”
เส้นทางนักวิ่งมาราธอนวัยชรา
ตอนเป็นเด็ก ซิงห์ มักถูกล้อเลียน เพราะขาของเขาอ่อนแรง เขาเดินไม่ได้เลยจนกระทั่งอายุ 5 ขวบ ซิงห์ไม่เคยไปโรงเรียนและไม่เล่นกีฬาใดๆ เลยตั้งแต่เด็ก เขาทำงานเป็นชาวนาและใช้ชีวิตผ่านสงครามโลกทั้งสองครั้งและช่วงการแบ่งแยกอินเดียอันวุ่นวาย
“ตอนผมยังเด็ก ผมไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีคำว่า ‘มาราธอน’ อยู่” เขากล่าวกับ BBC Punjabi
แต่เด็กชายคนเดียวกันนี้ ครั้งหนึ่งเคยถูกเยาะเย้ยถึงความอ่อนแอของเขา แต่กลับสร้างประวัติศาสตร์ขึ้นมาได้ ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 หลังจากภรรยาเสียชีวิต ซิงห์ย้ายไปลอนดอนเพื่ออาศัยอยู่กับลูกชายคนโต แต่ระหว่างการเยือนอินเดีย เขาได้เห็น "กุลดีป" ลูกชายคนเล็กเสียชีวิตจากอุบัติเหตุ ซึ่งทำให้เขาเสียใจอย่างมาก
เมื่อกลับมาถึงสหราชอาณาจักร ซิงห์ต้องเผชิญกับความโศกเศร้า วันหนึ่ง ระหว่างที่ไปเยี่ยมญาติที่เมืองอิลฟอร์ด เขาได้พบกับกลุ่มชายสูงอายุกลุ่มหนึ่งที่ออกไปวิ่งออกกำลังกายเป็นประจำ ที่นั่นเขาได้พบกับ ฮาร์มันเดอร์ ซิงห์ ซึ่งต่อมาได้เป็นโค้ชให้กับเขา และนี่คือจุดเริ่มต้นของเส้นทางนักวิ่งของเขา
ซิงห์ เริ่มวิ่งมาราธอน เมื่ออายุ 89 ปี ก่อนจะสร้างสถิติด้วยการวิ่งมาราธอนเต็มรูปแบบ (42 กิโลเมตร หรือ 26 ไมล์) ระหว่างปี 2000 ถึง 2013 รวมทั้งสิ้น 9 ครั้ง ซึ่งเขาลงแข่งขันครั้งสุดท้ายเมื่ออายุ 101 ปี เป็นการแข่งขันระยะทาง 10 กม. (6 ไมล์) ในงานฮ่องกงมาราธอนปี 2013 ซึ่งเขาเข้าเส้นชัยในเวลา 1 ชั่วโมง 32 นาที 28 วินาที
ในปี 2011 เฟาจา ซิงห์ กลายเป็นมนุษย์คนแรกที่มีอายุมากกว่า 100 ปี ที่สามารถวิ่งมาราธอนเต็มรูปแบบได้สำเร็จที่โตรอนโต ประเทศแคนาดา เขาเคยเผยเคล็ดลับการมีอายุยืนยาวของเขาว่าเป็นผลมาจากแกงขิง ดื่มชา และ "การมีความสุข" นอกจากนี้ ซิงห์ยังเป็นผู้ถือคบเพลิงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่เอเธนส์ในปี 2004 และลอนดอนในปี 2012 และปรากฏตัวในโฆษณาร่วมกับดารากีฬาระดับโลก เช่น เดวิด เบคแฮม และมูฮัมหมัด อาลี
อย่างไรก็ตาม แม้เขาจะจะได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักวิ่งมาราธอนที่อายุมากที่สุดในโลก พร้อมกับระบุว่าตนเองเกิดเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1911 และมีจดหมายจากสมเด็จพระราชินีเอลิซาเบธแสดงความยินดีกับเขาในโอกาสวันคล้ายวันเกิดครบรอบ 100 ปี แต่เขาก็ยังไม่ได้รับการรับรองจาก กินเนสส์เวิลด์เรคคอร์ด (Guinness World Records) เนื่องจากเขาไม่สามารถพิสูจน์อายุของตัวเองได้ โดยอ้างว่าไม่มีใบสูติบัตรในสมัยที่เขาเกิดภายใต้การปกครองอาณานิคมของอังกฤษ ซึ่งการขาดเอกสารอ้างอิงอย่างเป็นทางการทำให้กินเนสส์ไม่สามารถให้การรับรองได้
ถึงแม้วันนี้เขาจะจากไปแล้ว ท่ามกลางความอาลัยของผู้คนทั่วโลก แต่เชื่อว่าผู้คนจะจดจำและไม่ลืมเขา อย่างที่เขาได้เคยกล่าวเอาไว้เมื่อครั้งประกาศเกษียณจากการแข่งขันว่า "ผมหวังว่า ผู้คนจะจดจำผมและไม่ลืมผมไปเลยเพียงเพราะผมไม่ได้วิ่งอีกต่อไป"