ย้อนรอย 30 ก.ค. 2514 วันที่มนุษย์ขับรถบนดวงจันทร์ครั้งแรก

“จากล้อแรกบนดวงจันทร์ สู่ยานอัจฉริยะแห่งอนาคต”

NASA เดินหน้าพัฒนา Lunar Terrain Vehicle เตรียมภารกิจ Artemis ปลายทศวรรษนี้

30 กรกฎาคม พ.ศ. 2514 – ถือเป็นวันประวัติศาสตร์ที่มนุษย์ได้ขับเคลื่อนยานยนต์สำรวจบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก เมื่อ พลตรี เดวิด สก็อตต์ (David R. Scott) นักบินอวกาศจากภารกิจ Apollo 15 ได้ขับ Lunar Roving Vehicle (LRV) หรือที่เรียกกันว่า “รถดวงจันทร์” ออกเดินทางบนพื้นผิวดวงจันทร์บริเวณหุบเขา Hadley–Apennine จุดลงจอดของภารกิจดังกล่าว

ความสำเร็จของการใช้ยานพาหนะในการสำรวจพื้นผิวดวงจันทร์ครั้งนั้น ได้แสดงให้เห็นถึงประโยชน์และศักยภาพของการใช้ยานสำรวจในการสนับสนุนการปฏิบัติภารกิจของนักบินอวกาศ ส่งผลให้ NASA วางรากฐานแนวคิดการพัฒนายานยนต์สำรวจในภารกิจต่อๆ ไป ที่มีความล้ำหน้ามากขึ้น

ก้าวข้ามเวลากว่า 50 ปีต่อมา – ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2567 NASA ได้มอบหมายให้ 3 บริษัทเอกชน ได้แก่ Intuitive Machines, Lunar Outpost และ Venturi Astrolab พัฒนายานยนต์สำรวจดวงจันทร์รุ่นใหม่ในชื่อ “Lunar Terrain Vehicle (LTV)” สำหรับใช้ในภารกิจ Artemis ซึ่งตั้งเป้านำนักบินอวกาศกลับสู่ดวงจันทร์ภายในสิ้นทศวรรษนี้

LTV จะเป็นยานยนต์อัจฉริยะที่สามารถบังคับจากระยะไกล, ขับเคลื่อนอัตโนมัติ, และรองรับการปฏิบัติการในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายของดวงจันทร์ เช่น อุณหภูมิสุดขั้วและภูมิประเทศขรุขระ นอกจากนี้ยังต้องสามารถปฏิบัติงานได้ทั้งเมื่อมีนักบินอวกาศควบคุม และเมื่อไม่มีมนุษย์ประจำอยู่บนยาน

NASA คาดว่า จะได้เห็นการทดสอบภาคพื้นดินของ LTV ภายในปี พ.ศ. 2568 และเตรียมนำไปใช้งานจริงในภารกิจ Artemis III ซึ่งมีกำหนดปล่อยในเดือน กันยายน พ.ศ. 2569

ด้วยบทเรียนจาก Apollo 15 และเทคโนโลยีปัจจุบัน NASA กำลังเขียนบทใหม่ของการสำรวจดวงจันทร์อีกครั้ง โดยมีเป้าหมายที่ไม่ใช่แค่กลับไปเยือน แต่คือการ “อยู่และทำงานบนดวงจันทร์อย่างยั่งยืน”

แหล่งอ้างอิงหลัก

ภารกิจ Apollo 15 และ LRV

NASA – Apollo 15 Mission Overview

https://www.nasa.gov/mission_pages/apollo/apollo-15

– ข้อมูลรายละเอียดภารกิจ Apollo 15, ทีมลูกเรือ, จุดลงจอด และการใช้งาน LRV ครั้งแรกบนดวงจันทร์

NASA History – Lunar Roving Vehicle (LRV)

https://history.nasa.gov/ap15fj/16day5_lrv1.htm

– รายงานจาก Flight Journal ของ NASA เกี่ยวกับการขับรถดวงจันทร์ครั้งแรกโดย David Scott

Smithsonian National Air and Space Museum

https://airandspace.si.edu/collection-objects/lunar-roving-vehicle

– ข้อมูลทางเทคนิคและประวัติการใช้งานของ LRV

เครดิตภาพและข้อมูล: NASA