แผนสร้างสนามใหม่ ‘ผีแดง’ อาจชะงัก หลังถูกเจ้าของที่ดินโขกราคาสูงลิ่ว
โครงการสร้างสนามใหม่ของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ขนาด 100,000 ที่นั่ง อาจจะต้องเจอกับอุปสรรคครั้งใหญ่ โดยล่าสุดมีรายงานว่า "ปีศาจแดง" กำลังเจอปัญหาเกี่ยวกับการซื้อที่ดิน เพราะค่าที่นั้นแพงจนเกินไป
ย้อนกลับไปในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา สโมสรทำการเปิดเผยแผนการอันยิ่งใหญ่ในการสร้างรังเหย้าแห่งใหม่ที่ทันสมัยยิ่งกว่าสนามปัจจุบันของพวกเขา โดยถูกเรียกว่า "เวมบลีย์แห่งแดนเหนือ" ตั้งอยู่ในกลางโครงการฟื้นฟูขนาดใหญ่ย่านโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด
สนามกีฬาแห่งนี้จะสร้างขึ้นบนที่ดินติดกับสนามเดิม ถูกวางให้เป็นสนามแข่งขันชั้นนำของโลก ไม่ใช่แค่สำหรับฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังเป็นตัวเร่งให้เกิดการยกระดับเศรษฐกิจมูลค่า 7.3 พันล้านปอนด์ สร้างงาน 92,000 ตำแหน่ง และครัวเรือใหม่มากกว่า 17,000 หลัง
แต่ล่าสุด "เดอะ การ์เดียน" สื่อแดนผู้ดี รายงานว่าแผนดังกล่าวมีความเสี่ยงที่จะล่าช้าออกไปจากกำหนดการเดิม เนื่องจากข้อพิพาทกับ เฟรทไลเนอร์ บริษัทขนส่งสินค้าที่เป็นเจ้าของที่ดินที่สำคัญข้างสนาม
ก่อนหน้านี้ แมนฯ ยูไนเต็ด ประเมินมูลค่าที่ดินไว้ราว 40-50 ล้านปอนด์ แต่มีรายงานว่า บรู๊คฟิลด์ บริษัทแม่ของ เฟรทไลเนอร์ เรียกร้องเงินเกือบ 400 ล้านปอนด์ ซึ่งก่อให้เกิดความตึงเครียดที่อาจส่งผลกระทบต่อแผนงาน 5 ปีของ เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์
สนามแห่งนี้ออกแบบโดยสถาปนิกชื่อดังอย่าง ฟอสเตอร์ และพาร์ทเนอร์ ได้รับการขนานนามจาก เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ว่าเป็นสนามฟุตบอลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก ถ้าหากสร้างเสร็จจริง จะเป็นโครงการที่พลิกโฉมทั้งสโมสร และเมืองแมนเชสเตอร์
ดีไซน์ของสนามแห่งนี้เป็นหลังคาทรงร่มขนาดใหญ่ พร้อมกับโครงสร้างพื้นฐานที่ยั่งยืน และลานสาธารณะขนาดใหญ่กว่าจัตุรัสทราฟัลการ์ ณ กรุงลอนดอน ถึงสองเท่า
ตอนนั้น เซอร์ จิม แรตคลิฟฟ์ ได้กล่าวถึงวิสัยทัศนน์นี้ว่าเป็นการสร้างสนามฟุตบอลอันเป็นสัญลักษณ์ที่จะเทียบเคียงได้กับสนามใดก็ตามในโลก และอาจกลายเป็นหอไอเฟลในแบบฉบับของเมืองแมนเชสเตอร์
อย่างไรก็ตามหากปัญหาที่ดินยังไม่ได้รับการแก้ไข จะส่งผลกระทบต่องานก่อสร้าง และเตรียมการในสิ่งต่างๆ ซึ่งเดิมทีคาดว่าจะเริ่มภายในสิ้นปี 2025 ซึ่งอาจถูกเลื่อนออกไปไม่มีกำหนด
ปัจจุบัน แมนฯ ยูไนเต็ด ยังไม่ได้รับอนุมัติผังเมืองหรือแต่งตั้งสถาปนิกอย่างเป็นทางการ และก่อนหน้านี้ได้ยอมรับในงานแฟนมีตติงเมื่อไม่นานมานี้ว่าการจัดหาที่ดินยังคงเป็นอุปสรรคสำคัญ