รัฐมนตรีเคนเนดี้ กำลังทำให้สุขภาพชาวอเมริกันอยู่ในภาวะสุ่มเสี่ยง
อดีตผู้อำนวยการศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (Centers for Disease Control and Prevention หรือ CDC) หลายคนแสดงความกังวลเกี่ยวกับพฤติกรรมของ โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี้ จูเนียร์-รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ของสหรัฐฯ
อดีตผู้อำนวยการ CDC ทั้ง 9 คนระบุในบทความแสดงความคิดเห็นที่ตีพิมพ์ในหนังสือพิมพ์นิวยอร์กไทมส์เมื่อวันจันทร์ว่า “เคนเนดี้กำลังเป็นอันตรายต่อสุขภาพของชาวอเมริกันทุกคน” พวกเขาเคยดำรงตำแหน่งผู้บริหารของ CDC นับแต่ปี 1977 ภายใต้การนำของประธานาธิบดีหลายสมัย ตั้งแต่จิมมี คาร์เตอร์ จากพรรคดีโมแครต จนถึงโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน
ผู้เชี่ยวชาญรายงานว่า เคนเนดี้ทำการเลิกจ้างบุคลากรทางการแพทย์หลายพันคน และลดทอนโครงการป้องกันโรคมะเร็ง โรคหัวใจ และโรคอื่นๆ ในช่วงการระบาดของโรคหัดครั้งใหญ่ที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ผู้ที่ไม่เชื่อในวัคซีนหันมาพึ่งพา “การรักษาที่ยังไม่ได้ผ่านการพิสูจน์” และลดความสำคัญของวัคซีนลง
“เรื่องนี้ถือเป็นสิ่งที่ยอมรับไม่ได้ และควรทำให้ชาวอเมริกันทุกคนตื่นตัว ไม่ว่าใครจะมีแนวคิดทางการเมืองแบบไหนก็ตาม” อดีตผู้อำนวยการของหน่วยงานดังกล่าวเขียนไว้ รวมถึงแอนน์ ชูแชต ซึ่งเคยเป็นหัวหน้า CDC ในช่วงวาระแรกของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
มาตรการที่นำมาใช้ภายใต้การดูแลของรัฐมนตรีเคนเนดี้ ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงมายาวนาน ทั้งจากหน่วยงานสาธารณสุขของสหรัฐฯ และจากผู้เชี่ยวชาญอิสระ นับตั้งแต่เข้ารับตำแหน่ง เคนเนดี้ได้ดำเนินการในหลายด้าน เช่น จำกัดการเข้าถึงวัคซีนป้องกันไวรัสโคโรนา และลดเงินทุนสนับสนุนการพัฒนาวัคซีนชนิดใหม่
ล่าสุด การปลดซูซาน โมนาเรซ ผู้อำนวยการ CDC ออก หลังจากดำรงตำแหน่งได้ไม่ถึงเดือน ก่อให้เกิดกระแสความไม่พอใจอย่างมาก ทำเนียบขาวให้เหตุผลว่าโมนาเรซ “ไม่สอดคล้องกับนโยบายของประธานาธิบดีทรัมป์” ก่อนหน้านี้หัวหน้า CDC เคยขัดแย้งกับเคนเนดี้ เพื่อตอบโต้ต่อการปลดโมนาเรซ เจ้าหน้าที่ระดับสูงหลายคนในหน่วยงานจึงพากันลาออกเพื่อประท้วง
อดีตผู้อำนวยการ CDC ยังได้วิจารณ์เคนเนดี้ถึงการไล่ออกด้วยว่า “สิ่งที่เขาทำกับ CDC และระบบดูแลสุขภาพของชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการตัดสินใจปลดซูซาน โมนาเรซออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการนั้น ไม่เหมือนกับอะไรที่เราเคยพบเจอในหน่วยงานนี้ และไม่เหมือนอะไรที่ประเทศของเราเคยประสบมาก่อนเลย”
ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีทรัมป์เรียกร้องให้มีการเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับ “ยารักษาโควิด-19 ชนิดต่างๆ” ที่พัฒนาขึ้นในช่วงการระบาดใหญ่ “หลายคนคิดว่ายาเหล่านี้เป็นปาฏิหาริย์ที่ช่วยชีวิตคนได้หลายล้านคน แต่บางคนกลับไม่เห็นด้วย” ทรัมป์โพสต์บน Truth Social ของเขา ขณะที่หน่วยงานสาธารณสุขกำลังถกเถียงกันเกี่ยวกับคำถามนี้ ทรัมป์ต้องการคำตอบ “และผมต้องการมันเดี๋ยวนี้” เขาเน้นย้ำ.