รู้จัก "Space Rider" ระบบขนส่งอวกาศแบบใช้ซ้ำได้ แห่งแรกของยุโรป
องค์การอวกาศยุโรป (ESA) พัฒนาระบบขนส่งอวกาศแบบใช้ซ้ำได้ ในชื่อว่า สเปซ ไรเดอร์ (Space Rider) โดยตั้งเป้าที่จะใช้ในการขนส่งอุปกรณ์การสำรวจทางวิทยาศาสตร์ รวมถึงสัมภาระที่สำคัญอื่น ๆ ขึ้นสู่วงโคจร เพื่อเปิดโอกาสให้การสำรวจและทดลองทางอวกาศเข้าถึงได้แพร่หลายมากขึ้น
Space Rider คืออะไร
สเปซ ไรเดอร์ (Space Rider) เป็นห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์ไร้คนขับขนาดประมาณรถมินิแวนสองคัน ซึ่งออกแบบมาเพื่อให้สามารถเข้าถึงและกลับจาก วงโคจรต่ำของโลก (Low Earth Orbit - LEO) ได้อย่างสม่ำเสมอ
Space Rider ทำหน้าที่อะไร
ห้องปฏิบัติการในอวกาศแห่งนี้ จะทำหน้าที่รองรับการทดลองทางวิทยาศาสตร์ และการสาธิตเทคโนโลยีต่าง ๆ ในสภาพไร้น้ำหนัก เช่น การทดลองด้านเภสัชกรรม ชีววิทยา และวิทยาศาสตร์กายภาพ เมื่อสิ้นสุดภารกิจแล้ว ห้องปฏิบัติการหุ่นยนต์ไร้คนขับลำนี้ ก็จะเดินทางกลับสู่โลกพร้อมสัมภาระ และลงจอดบนรันเวย์ เพื่อทำการขนถ่ายอุปกรณ์ต่าง ๆ รวมถึงเข้ารับการซ่อมบำรุง ปรับปรุง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับเที่ยวบินถัดไป
Space Rider รองรับสัมภาระได้มากแค่ไหน
สำหรับส่วนบรรทุก (Cargo Bay) มีพื้นที่เก็บสัมภาระอเนกประสงค์ขนาด1,200 ลิตร และสามารถบรรทุก เพย์โหลด (payloads) หรือสัมภาระได้สูงสุดที่น้ำหนัก 800 กิโลกรัม โดยมีระยะเวลาปฏิบัติภารกิจอยู่ในวงโคจรต่ำได้ประมาณ 2 เดือนด้วยกัน และรองรับการทำภารกิจได้ราว 6 ภารกิจ
สถานะปัจจุบันของ Space Rider
ปัจจุบันโครงการ สเปซ ไรเดอร์ (Space Rider) ได้เข้าสู่ระยะเริ่มต้นการผลิตและการทดสอบอย่างเต็มรูปแบบ โดยเมื่อวันที่ 9 กรกฎาคมที่ผ่านมาได้มีการทดสอบการตกของโมดูลในรอบที่สอง โดยปล่อยจากเฮลิคอปเตอร์ที่ความสูง 2.5 กิโลเมตร เพื่อดูอัลกอริทึมการนำทาง และการกางร่มลงจอด
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน จะปล่อยขึ้นสู่อวกาศโดยจรวด เวกา-ซีพลัส (Vega C+) คาดว่าเที่ยวบินแรกจะเกิดขึ้นในปี 2027 โดยองค์การอวกาศยุโรปมีแผนที่จะนำโครงการนี้ไปสู่ภาคเอกชนในอนาคต ถือเป็นก้าวสำคัญในการสร้างความสามารถในการเข้าถึงและกลับจากอวกาศได้อย่างอิสระและยั่งยืน
ข่าวที่เกี่ยวข้อง
- ยุโรปเร่งเครื่องคัดเลือก 5 บริษัทจรวดยุคใหม่ ผลักดันธุรกิจขนส่งอวกาศโดยเอกชน
- ภารกิจ Proba-3 การจำลอง "สุริยุปราคาเทียม" ครั้งแรกในประวัติศาสตร์
- ยานอวกาศโซลาร์ออร์บิเตอร์ถ่ายภาพ "ขั้วใต้ดวงอาทิตย์" ครั้งแรกในประวัติศาสตร์การสำรวจอวกาศ
- ภารกิจล่าวัตถุต่างดาว หน่วยงานด้านอวกาศ ริเริ่มแผนสกัดกั้น ISO
- “Biomass” ดาวเทียมส่องผืนป่า ไขปริศนาคาร์บอน ช่วยรับมือปัญหา “โลกร้อน”