จอห์น คาร์เพนเตอร์: "ผู้ชนะเกมเศรษฐีที่เท่ที่สุด" ใช้ตัวช่วยเดียวคือโทรบอกพ่อว่าจะได้เงินล้านแล้ว!
จอห์น คาร์เพนเตอร์ (John Carpenter) คือชายผู้สร้างตำนานในรายการเกมโชว์ชื่อดังระดับโลก “Who Wants to Be a Millionaire?” หรือชื่อภาษาไทยที่บ้านเราเคยซื้อลิขสิทธิ์มาทำก็คือ "เกมเศรษฐี" นั่นเอง
โดยตำนานของ คาร์เพนเตอร์ นี้ต้องย้อนไปเมื่อปี 1999 เขากลายเป็นผู้เข้าแข่งขันคนแรกที่สามารถคว้าเงินรางวัลสูงสุด 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 37 ล้านบาท ตามค่าเงินในสมัยนั้น) และสิ่งที่ทำให้ชื่อของเขาถูกกล่าวขวัญมาจนถึงทุกวันนี้ก็คือวิธีการชนะที่ทั้งเท่และเหนือชั้น
คาร์เพนเตอร์ วัย 32 ปีในตอนนั้นเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ควบคุมระบบจัดเก็บภาษีจากรัฐคอนเนกทิคัต เขาเข้ามาร่วมแข่งขันโดยแสดงให้เห็นถึงความมั่นใจเต็มเปี่ยม ตลอดเส้นทางการแข่งขันเขาสามารถตอบคำถามได้อย่างเฉียบขาด ไม่ออกอาการลังเล และที่น่าทึ่งคือ เขาไม่ใช้ตัวช่วยใดๆ ของเกมเลย
จนมาถึงคำถามข้อที่ 15 ซึ่งเป็นข้อสุดท้าย ซึ่งมีมูลค่า 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ บรรยากาศในห้องส่งเต็มไปด้วยความกดดัน ก่อนที่พิธีกร เรจิส ฟิลบิน จะถามว่า "ประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใดที่เคยปรากฏตัวในซีรีส์เรื่อง 'Laugh-In'?" โดยมีตัวเลือกคือ ลินดอน จอห์นสัน, ริชาร์ด นิกสัน, จิมมี คาร์เตอร์ และ เจอรัลด์ ฟอร์ด
คาร์เพนเตอร์จึงตัดสินใจใช้ตัวช่วย “โทรหาเพื่อน” เป็นครั้งแรก ทุกคนในสตูดิโอต่างคาดว่าการตัดสินใจครั้งนี้อาจเป็นจุดสำคัญที่เขาต้องการความช่วยเหลือ แต่สิ่งที่เกิดขึ้นกลับทำให้ทุกคนอึ้ง เมื่อเขาโทรไปหาพ่อแล้วพูดสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด
“สวัสดีครับพ่อ ผมไม่ได้โทรมาเพราะอยากได้ความช่วยเหลืออะไรหรอกนะ แต่ผมแค่อยากบอกว่าผมกำลังจะชนะรางวัล 1 ล้านดอลลาร์แล้ว”
หลังจากวางสาย คาร์เพนเตอร์ ก็ตอบอย่างมั่นใจว่า "ริชาร์ด นิกสัน" ซึ่งเป็นคำตอบที่ถูกต้อง ทำให้เขากลายเป็นผู้ชนะเงินรางวัลสูงสุดคนแรกของรายการ ท่ามกลางเสียงเฮจากผู้ชมและความตกตะลึงของพิธีกร
ชัยชนะของ คาร์เพนเตอร์ ไม่ได้เป็นเพียงเรื่องของความรู้รอบตัว แต่ยังเป็นการแสดงออกถึงความมั่นใจและความนิ่งที่หาได้ยากในสถานการณ์กดดันสูง เขากลายเป็นสัญลักษณ์ของผู้เข้าแข่งขันที่ “เท่ที่สุด” คนหนึ่งในประวัติศาสตร์เกมโชว์ และทำให้ชื่อของเขายังคงถูกจดจำมาจนถึงทุกวันนี้