澳洲國寶無尾熊的數量持續減少，已正式被列為瀕危物種，亟需澳洲政府採取保護行動。然而，該國政府卻首次從直升機朝無尾熊開槍，將牠們從樹上射下來，聲稱這是為了讓那些因野火受重傷或快要餓死的無尾熊快點解脫。但專家批，人道的解脫方式應該是安樂死，而直升機射殺是一種無差別攻擊。
美國媒體沃克斯（VOX）18日報導，根據環境記者達爾斯特倫（Michael Dahlstrom）報導，澳洲當局於本月稍早在維多利亞州南部的布吉必姆國家公園（Budj Bim National Park）內，從直升機上開槍射殺了數百隻無尾熊。
英國媒體獨立報（The Independent）報導，動保團體表示，截至目前為止，該國家公園約有700隻無尾熊被撲殺。
政府表示，這麼做是為了無尾熊好。但這些無尾熊的死亡，其實反映出更嚴重的問題，包括氣候變遷，這讓管理野生動物的相關機構被迫做出極為艱難的決定。
澳洲政府為什麼要射殺無尾熊？
2025年3月，一場森林野火燒毀了布吉必姆國家公園超過5400英畝的土地，這不僅讓部分無尾熊受傷，就連牠們的主食尤加利葉也被燒到所剩無幾。政府表示，射殺行動是為了讓那些受傷或快要餓死的無尾熊快點解脫。
然而，澳洲由於大片地區屬於乾旱或半乾旱氣候，所以幾乎每年在炎熱乾燥季節都會發生森林野火，這種季節性野火現象在當地被稱為「叢林野火季節」（bushfire season）。政府卻在今年祭出直升機射殺行動，讓一些無尾熊保育人士認為，事情沒那麼單純。
這些無尾熊之所以挨餓不只是因為野火，更是因為伐木和土地開發，摧毀了維多利亞州大部分的棲息地。保育人士指出，布吉必姆國家公園周圍有大量的藍膠尤加利樹（blue gum eucalyptus）商業種植園，無尾熊已逐漸依賴這些種植園生活。但當這些種植園被砍伐後，原本棲息於其中的無尾熊就會遷入布吉必姆國家公園，使得該園區僅存的天然森林承受更大壓力。而當一場野火襲來時，在這片無尾熊高密度的地區，燒毀了牠們的食物來源，情況堪稱是雪上加霜。
專家批空中撲殺是無差別攻擊
「這次事件，只是長期錯誤管理這個物種和牠們棲地的又一例而已。」澳洲中央昆士蘭大學（CQUniversity Australia）無尾熊研究員施拉格洛特（Rolf Schlagloth）透過電郵表示，「我們無法徹底消除森林野火，但如果森林能夠更健康、更連續，有助於降低火災發生的風險與嚴重程度。無尾熊的棲地需要廣闊且連通，而藍膠尤加利樹種植園的管理，也必須納入無尾熊的需求考量，因為這些樹對牠們非常具有吸引力。」
施拉格洛特與其他專家也質疑，從直升機上射殺無尾熊是否真的是最妥當的做法。他們表示，當動物遭受嚴重創傷時，安樂死常被視為人道的處理方式，但即便是安樂死也是最後不得已的選擇。」而政府從空中進行撲殺，「似乎是一種非常無差別（indiscriminate）的方式。」施拉格洛特說，「如果有可能，救援永遠應該是第一選項。」
野生動保組織認為，從空中評估無尾熊的健康狀況根本不靠譜。他們擔心，獸醫和射手在距離多達30公尺遠的情況下做出判斷，這大大提高了誤殺健康無尾熊的風險。墨爾本地區的環保團體「地球之友」（Friends of the Earth Melbourne）表示，「這是澳洲第一次以直升機射殺無尾熊。空中撲殺無尾熊開了先例，也設下了非常糟糕的倫理標準。」
政府稱陸地抓捕或救援的危險度太高
根據維多利亞州政府的說法，救援無尾熊或近距離檢查牠們的健康狀況，實務上難以執行。維州能源、環境與氣候行動部（DEECA）生物多樣性總監陶德（James Todd）在給Vox的聲明中表示，「我們考慮過的其他方法都不適用，因為這些動物通常生活在地處偏遠的高聳樹冠之中，地形崎嶇難行，而且火災後的大片區域存在安全風險，樹木結構不穩，造成人員難以安全步入其中。」
DEECA告訴Vox，該機構正與一位有經驗的野生動物獸醫合作，僅針對情況極度惡劣的無尾熊進行安樂死（euthanize）處理。但報導指出，將政府的舉措稱之為「安樂死」名不副實，因為安樂死意味動物是被無痛的結束生命，而從直升機開槍射殺根本難以保證這一點。此外，該機構的發言人還表示，這項「作業」仍在進行中，也意味著未來可能還會有更多無尾熊被殺。
拯救無尾熊的責任不能全推給政府
人們可以很輕易的將無尾熊的死歸咎在政府身上，雖然政府的確要負起一部份的責任，但在沒有解決根本問題的情況下，一旦野火爆發，要想幫助公園裡的野生動物，的確是沒有什麼更好的選項。
其中根本問題就是棲地流失和氣候變遷，這也是導致澳洲野火越來越頻繁、越來越難以撲滅、破壞性越來越大的主因之一。一項於2023年發表的研究指出，約有40%的無尾熊棲地極易受到野火威脅，隨著全球暖化持續，這個比例在未來幾十年還會進一步上升。
2019年底至2020年初，毀滅性的野火肆虐澳洲東部，造成約30億隻動物死亡或流離失所，其中估計有6萬隻無尾熊。科學家表示，極端氣候讓這類野火更容易發生、變得更嚴重。
「國家公園是我們野生動物最後的避風港，但野火和其他極端天氣越來越猛烈，讓像無尾熊這樣珍貴的澳洲原生物種陷入巨大風險。」野生動物救援組織「野生維多利亞」（Wildlife Victoria）執行長帕瑪（Lisa Palma）說，「我們現在真的該正視氣候變遷與棲地流失的問題，並且需要政府、企業和社會大眾共同努力，保護這些全世界僅存於澳洲的原生物種。」
「我們還是有希望的。」帕瑪呼籲，「但這需要大家一起努力。」