南韓共同民主黨的李在明4日當選南韓總統，然而，這場勝利背後，是爭議與官司交織的政治人生。他以童工、人權律師的草根與反腐形象崛起，卻深陷地產弊案、收賄與散布虛假言論等指控。外交上，他自詡「務實派」，力求修補對中關係，對可能爆發的台海戰爭也選擇事不關己的態度，對美中關係則採取戰略模糊，不想在美中之間選邊站，為未來埋下潛在的矛盾與不確定性。
童年的走投無路 讓李在明草根逆襲
現年61歲的李在明，出生於慶尚北道安東市一個貧困家庭，他在最近出版的自傳「결국 국민이 합니다」（最終，還是由國民完成）中描寫童年的第一句話就是，「我的童年極為悲慘。」
他小時候家裡窮到常以市場丟棄的腐爛水果果腹度日，所以李在明小學畢業後，家中無力負擔他學費，未成年的李在明只好借用鄰居哥哥的名字偽裝進入工廠就業。然而，年僅13歲的他卻在棒球手套工廠工作時，左臂不慎捲入壓機，落下終身殘疾。這位出身貧民窟的少年，抱持著脫離底層生活的決心苦讀，成為協助拆遷戶、市區貧民與勞工的人權律師近20年，投入各種社會運動，活躍於勞動法諮詢中心和民間反腐敗組織。
他於2021年接受「時代」雜誌專訪談到童工歲月時表示，「那種走投無路的絕望，一直推著我從政。」
李在明於2005年加入共同民主黨前身的自由主義政黨。他白手起家的經歷與改革派作風，順利贏得藍領階級選民的支持，於2010年順利當選京畿道城南市長，並於2014年連任後，推動被稱為「城南三大無償福利政策」的青年基本收入、免費校服、公共產後護理支援等計畫。
然而，李在明當所推行的普及性福利政策，也讓他與朴槿惠政府正面衝突。2016年中央政府更改地方財政分配方式後，李在明指控這是為了削弱他的普及福利政策，並展開為期11天的絕食抗議，讓他從「邊陲武將」逐漸走進國民視野，成為「全國級政治人物」，開始被視為民主黨的有力接班人之一。
率先喊倒朴、狠整違建 李在明政治聲勢喊漲
同年11月，在南韓總統朴槿惠「閨蜜干政」醜聞引爆的示威浪潮中，李在明率先喊出「彈劾朴槿惠」，並大力大力抨擊貪腐的保守政權，政治聲勢急升。
在2018年到2021年任職京畿道知事期間，（2019）他強力整頓非法占用溪谷地區的違建設施，展現強勢執行力，接著又在疫情期間，下令對不配合防疫的新天地教派強制展開流行病學調查，更強化了其果斷應對的政治形象。不僅在2021年成為共同民主黨魁，也在2022年代表黨參選總統。
當時卻以0.73個百分點輸給國民力量黨候選人尹錫悅，創下南韓總統選舉史上最小差距紀錄。不過，李在明在2022年6月迅速重返政治舞台，當選國會議員，並在2個月後成為共同民主黨黨魁。
反腐形象破功 李在明陷地產弊案與收賄疑雲
李在明的草根與反腐形象深植人心，但事實上，他身上涉及收賄、地產弊案等官司卻不少。
於2021年9月浮上檯面的「大莊洞開發特惠疑雲」中，南韓檢方主張，李在明在擔任城南市長時，為了讓民營企業的利益最大化，批准刪除大莊洞開發案的利潤分配條款，放棄城南城市開發公設原本應該獲得的6725億韓元（約148.3億元台幣）利潤，僅獲得1830億韓元（約40.3億台幣），讓私人業者獲取巨額暴利。
南韓檢方指控李在明透過親信洩漏大莊洞地區都市開發計畫的機密，協助「火天大有資產管理」等民間開發商成功奪標，並藉由調整容積率等開發條件，讓這些開發商獲得約7886億韓元（173.8億元台幣）的非法利益。此案也被外界視為李在明2022年總統大選的絆腳石之一。
此外，李在明也被指控，他在當城南市長，並於2014年到2019年擔任城南足球俱樂部負責人期間，涉嫌以土地用途變更許可為交換，向多家企業索取共133億韓元（2.9億元台幣）捐款。這2起地產弊案，讓李在明背上「地產腐敗」和「收受企業利益輸送」的罵名。
涉案未清、重審延至選後 李在明上任總統掀司法爭議
截至當選總統前，除了地產弊案外，李在明有多項案件在法院審理，包括非法向北韓匯款的指控、涉嫌濫用公款、教唆證人作偽證。其中最驚險的一起案件是，他被控在2021年總統辯論時，在電視節目上對自身涉案情況散布假消息，涉嫌違反《公職選舉法》。
他在此案一審被判有罪，遭處有期徒刑1年、緩刑2年；上訴後二審法院改判無罪，但檢方上訴後，最高法院於2025年5月1日就此上訴案將二審法院判決發回重審，意指認定李在明有罪可能性高。若最終判決有罪，李在明將失去2025年競選總統的資格。然而，首爾高等法院5月7日決定將此重審首次庭審推遲到大選後的6月18日。
如今，李在明成為南韓新總統，李在明的多項審判很可能會暫停，因為南韓憲法禁止對現任總統提起大多數刑事訴訟。反對者就此表示質疑，因為憲法並未明確規定總統是否能因「在就任前已遭起訴」的案件而被定罪。然而，李在明所屬的共同民主黨掌握國會多數席次，擬修訂《刑事訴訟法》，讓涉及現任總統的刑事審判暫緩進行，直到其任期結束，但此舉遭到保守派強烈抨擊。對李在明而言，如何擺脫纏身的弊案指控、重塑清廉形象，將是執政路上繞不開的挑戰。
李在明遭刺殺險喪命、戒嚴夜翻牆逆轉
2024年1月2日，59歲的李在明遭遇了人生中最凶險的一劫。當天他在釜山加德島機場工地參觀後，正面對媒體記者接受簡短訪問，沒想到人群中突然衝出一名男子，假借索取簽名之名，以18公分長的利刃刺向李在明頸部。兇器插入他的左側頸動脈，鮮血直流，現場一片混亂。同行人員和保安立刻制服並逮捕一位67歲男性兇嫌，事後警方調查發現他長期憎惡李在明，聲稱犯案動機是「為了不讓李在明當上總統」。李在明隨即被直升機送往醫院進行頸部緊急手術，所幸搶回一命，在加護病房住治一周後脫險康復。
這起刺殺事件發生時，正值2024年4月國會大選前夕，全國氣氛緊繃。李在明本人雖在民主黨內聲望高企，但因官司纏身形象爭議不斷，選情並非十拿九穩。這起刺殺意外讓總統尹錫悅所屬陣營失去國會多數，被李在明領導的民主黨及其盟友一舉超車。
2024年12月，尹錫悅半夜突然頒布為期3天的戒嚴，派遣武裝部隊突襲國會大樓。當時為共同民主黨代表的李在明直播自己翻牆進入國會，與其他國會議員表決通過解除戒嚴令。他後來在專訪中說，「當時是在和時間賽跑。」最終，尹錫悅於2025年4月被彈劾下台。南韓選民選擇政黨輪替，李在明於6月4日以壓倒性得票當選南韓總統。
對中示好、對美模糊 李在明：台灣跟中國打不打與我們何干
在內政飽受爭議的同時，李在明的外交立場也備受關注。在對中關係上，李在明與前任尹錫悅的立場截然不同。尹錫悅於2022年主張讓美軍擴大部署薩德（THAAD）飛彈防禦系統，但李在明對此表示，「冒著被中國報復的風險，是不負責任的行為」。
他2024年3月在街頭演說時批評尹錫悅政府與美日關係越趨緊密，破壞了韓中關係，並表示，「我們為什麼要去惹中國？對中國說『謝謝』、對台灣也說『謝謝』就好。我們為何要干涉兩岸關係？台灣和中國打不打跟我們有什麼關係？我們是不是該先顧好自己？」此言論在南韓掀起風波，尹錫悅政黨「國民力量黨」稱李在明對中國「卑躬屈膝」（subservient）。
李在明過去對韓美同盟持保留態度，他希望藉由自己的總統任期，改善與中國這個強大鄰國及貿易夥伴的關係。他上個月在一場電視辯論中表示，「我們必須與中國和台灣的突發事件保持距離，我們可以和兩邊都維持良好關係。」
對於李在明的當選，中國外交部發言人林劍於6月4日表示，「中韓關係發展的根本動力源於雙方的共同利益，不針對第三方，也不應受第三方因素影響。中方一貫反對選邊站隊和陣營對抗，我們願同韓方一道，推動中韓關係健康穩定發展。」
中國各家官媒也紛紛刊登各種文章，環球時報報導，批評尹錫悅渲染「中國威脅」等反中情緒，配合一些國家搞「去風險化」，為中韓關係帶來負面衝擊。同時，也稱讚主張改善中韓關係的李在明，能做出符合雙方國家利益和重大關切的決策，維護雙方關係行穩致遠。北京日報報導，李在明的當選「對中國是一個小小驚喜」，因為比起「親美媚日」的尹錫悅，李在明承諾與多方建立友好關係，顯得冷靜許多。
李在明要落實這項承諾並不簡單。美國智庫「大西洋理事會」指出，台灣問題將考驗李在明的外交立場。在美國施壓要求支持之下，他很可能會最大限度地採取「戰略模糊」策略，一邊私下與華盛頓討論應變計畫，避免在公開場合做出承諾。另一邊李在明也可能強調南韓承認「一中政策」，以在與北京的關係中維持平衡。
但在美中博弈加劇的背景下，南韓過於模糊的態度也可能引來美方不滿。如何同時守護國家利益、平衡雙邊關係，將考驗李在明的外交手腕。
