美國總統川普就任後，要求政府機構、教育單位與企業終止「多元、公平及包容」（DEI）計畫的推動，但由於哈佛大學堅拒政府操控學術單位，被美國教育部凍結23億美元的聯邦補助金。哈佛大學21日對川普政府提起聯邦訴訟，以阻止該補助被凍結，成為第一間因川普政府打壓而提告的大學。
路透社報導，哈佛大學在美國波士頓聯邦法院提起的訴訟指出，川普對主要大學的尖端研究資金發動了全面攻擊，理由是剷除川普所謂的反猶太主義和意識形態偏見。「本案涉及政府試圖以凍結聯邦補助金作為施壓手段，來掌控哈佛的學術決策。」哈佛指控川普政府的行動是武斷且違法的，侵犯了大學根據憲法第一修正案所享有的言論自由權利。
哈佛是首間因川普政府的打壓行動而提起訴訟的大學。該訴訟將多名聯邦官員與機構列為被告，包括衛生與公共服務部、能源部與教育部等。
英國廣播公司（BBC）報導，哈佛大學校長賈柏（Alan Garber）21日在致校內信表示，「政府權力過度擴張所帶來的後果，將是嚴重且長遠的。」賈柏指出，資金凍結已影響到多項關鍵研究，包括兒童癌症、阿茲海默症和帕金森氏症等領域。
白宮發言人費爾茲（Harrison Fields）則表示，「向哈佛這樣的機構，靠著聯邦補助發橫財（gravy train），用掙扎求生的美國家庭納稅錢來養一堆高薪的官僚的日子即將結束。納稅人的資金是一種特權，而哈佛沒有符合獲得該特權的基本條件。」
川普自1月就任以來，持續打壓美國頂尖大學，指控這些學校在處理去年的挺巴勒斯坦抗議行動時失當，縱容校園蔓延反猶太主義。然而，抗議者中也包含猶太團體，他們表示，自己反對的是以色列在加薩的軍事行動，這並不能與反猶太主義畫上等號。
川普政府在3月啟動對哈佛獲得的90億美元聯邦補助金的審查，隨後向該校提出一系列廣泛要求，包括禁止佩戴口罩、終止所有多元、公平與包容（DEI）相關計畫。此後，川普政府凍結了對哈佛23億美元的資助，並威脅要取消哈佛的免稅地位與招收國際學生的資格。政府對哈佛的要求，包括哈佛同意由政府指定的第3方審查課程內容，並提供資金來源、學生和教職員的詳細資訊。對此，哈佛的律師於4月14日致信政府指出，「大學不會放棄其自主權，也不會放棄其憲法保障的權利。」
賈伯指出，政府沒有依法就反猶問題與哈佛進行協商，反而試圖「控制我們雇用誰、教導誰」。
川普政府還鎖定其他常春藤盟校，例如暫停發放康乃爾大學10億美元的資金，布朗大學則被凍結5.1億美元。哥倫比亞大學等其他學校則在4億美元聯邦補助金被凍結的威脅下，同意接受部分要求。