美國太空軍近日在科羅拉多泉召開的太空基金會「太空論壇」期間表示，為了因應未來挑戰，將加速推動開發具備高機動力和空中加油功能的新型衛星。
美國太空軍太空系統司令部司令加蘭特中將（Philip Garrant）在會議期間表示，目前傳統衛星在移動位置時速度慢，且容易耗光燃料，且不具備太空中加油或為其他衛星、太空船加油能力，這些傳統衛星在未來逐漸軍事化的太空中，將會成為脆弱目標。
因此太空軍將加速推動與民間企業共同開發新型衛星，這些衛星必須具備更高的機動力，並且可以在太空軌道中為其他衛星或太空船進行空中加油，本身也要具備接受太空中加油功能，以便在美軍進行長期作戰時維持太空偵察和狀態感知能力，甚至能夠直接攻擊敵方太空目標。
加蘭特舉例，目前美軍開發中的新型「同步衛星太空狀態感知」計畫（Geosynchronous Space Situational Awareness Program，GSSAP），就非常需要太空中加油能力，確保美軍在平時和戰時都具備 24 小時偵測能力。
新的衛星系統預期將會採用新型推進方式，不用傳統的燃料推進系統，或許改為電池動力推進等方式，太空軍期望 10~15 年內成功讓這類新型衛星進入服役階段。
（首圖來源：Pixabay）