日本防衛省聯合參謀本部8日宣布，中國海軍航空母艦遼寧艦7日至8日在南鳥島（東京）附近的太平洋海域航行，並確認艦上有戰鬥機和直升機起降。防衛省表示，這是中國航空母艦首次進入該海域。隨著中國海軍在日本週邊的活動不斷擴大和加強，防衛省已加強了情報收集和監視。
據日媒《共同通訊社》報導，防衛省透露，7日下午6點左右，遼寧艦被發現與包括飛彈驅逐艦在內的3艘艦艇，在南鳥島西南方向約300公里的專屬經濟區（EEZ）內航行，並持續向西南航行，並於8日起飛降落。
5月下旬，遼寧艦在沖繩週邊的東海和太平洋多次起降，之後向南航行於太平洋，據信隨後向北航行至南鳥島海岸。遼寧艦是中國第一艘航空母艦，由前蘇聯航空母艦改裝而成，於2012年9月服役，有滑躍甲板和傾斜艦首。去年9月，經確認該艦曾穿越沖繩縣西表島及與那國島之間，成為第一艘穿越日本毗連區的中國航空母艦。