科學家經常提出一些大膽的假設，這是推進人類文明進化的重要動力，但常常會挑戰世俗常識而很難讓人接受，例如最新的研究顯示，加熱鋰電池其實可以幫助它「重獲新生」。
當然我們希望不是「浴火重生」的那種方式，不過中國寧波材料所最新的研究發現，如果加溫鋰電池到攝氏 150 度以上，鋰電池就能夠重新恢復它的能量密度，獲得新的電池壽命。話說在前頭，這項研究並非中國關門自嗨的實驗，它已經登上《自然》期刊發表。
鋰電池是透過氧化還原效應，達成可充放的功能，隨著充放次數增加，電極材料的晶體結構會發生不可逆變化，伴隨副反應，導致最大可用電量下降。即使是最先進的電動車和智慧型手機，目前都無法克服這個狀況。
進一步觀察電極晶體結構變化，科學家發現在電池正極材料，會產生結構重新排列，產生氧損失、金屬溶出或更複雜的「相變化」。負極材料則會因為鋰枝晶問題，降低可移動的鋰離子數量，使得電池容量下降。而寧波研究所團隊則發現了一個特殊現象，可能可以解決這個問題。
熱脹冷縮是耳熟能詳的物理現象，但研究團隊在鋰離子電池內發現了「負熱膨脹」現象，當鋰電池被加熱到攝氏 150～250 度時，電池內的氧化還原活性材料竟然出現收縮現象。更重要的是，實驗中他們透過電化學驅動，能夠恢復結構無序性，藉由適當的電壓調整後，鋰電池內可以恢復到接近 100% 的結構。理論上，可以將壽命衰退的鋰電池恢復成原始狀態。
雖然這項研究並沒有提出任何商業化的可能性，但光是能夠把舊電池恢復成新的一樣，就給了全世界巨大的想像空間。目前市面上已經有很多鋰電池回收技術，有些甚至可以回收多達 95% 的材料，不過它需要非常多工序與巨型設備，最終得到的原料，也要送回電池廠重新製造。這項新研究則可以跳過這些程序，直接得到一個健康度 100% 的新電池（理論上啦）。
以防萬一，還是要加個警語，加熱鋰電池可能會導致燃燒與爆炸，請千萬不要自己在家亂搞。
（首圖來源：LG Chem）