你是個喜歡過節的人嗎？你參加過最有趣的節慶活動是甚麼呢？
我自己是個熱愛過節的人，認真過好每一個節日、探索各地新的慶典文化，乃是我每日生活的樂趣以及靈感的泉源。也因此，我非常慶幸自己能在倫敦定居生活，因為根據倫敦市政府官方統計，這裡每年可是定期舉辦超過 197 個，琳瑯滿目、五花八門的各式節慶活動（Festival）呢！
Hampton Court 的 Tulip Festival 期間整個皇宮佈滿了上千朵不同品種及顏色的鬱金香！圖／張育誠 提供
Notting Hill Carnival 期間大家身穿奇裝異服在遊行。圖／張育誠 提供
倫敦 4 大類節慶活動，各有千秋
倫敦每年定期舉辦的慶典形式各異，不一定都會放假、但肯定有濃濃的文化意義。大致上可粗分為以下幾類：
- 英國或西方傳統節日：如復活節或聖誕節慶，節慶期間大街小巷各個商店張燈結彩，到處都可感受到濃濃的佳節氣氛。
- 外來移民所帶來的文化慶典：除華人圈知名的農曆新年外，還有舉辦在溫布頓寺廟裡泰國的水燈節、慶祝加勒比海文化的 Notting Hill Carnival、或歡慶色彩與春日的 Greenwich Holi Fesitval 等等。
- 有些節慶則較為小眾，適合專業人士、倡議者或藏家參與：如鬱金香節（Hampton Court Tulip Festival）、娃娃屋節（Kensington Dollhouse Festival）或人權節 (human right festival) 等。
- 也有許多大型現代、結合許多不同元素的摩登慶典：最知名的有大型音樂節慶 Brockwell park summer festival 和 Peckham Gala music festival、或 City of London Festival 等。
只能說，由於倫敦包羅萬象的各式節慶，即使在這裡待了十多年，我仍總能找到有趣又沒參加過的活動來「初體驗」，完全不會無聊呢！
除了以上提及的這些節慶之外，以下深入介紹 3 個不同風格的節慶，一窺英國倫敦有趣的節慶文化：
柯芬園布偶節
首先介紹的，是每年在柯芬園（Covent Garden）舉辦，頗負盛名的布偶節（Puppet Festival）。在現代電視普及以前，小朋友們的其中一個娛樂便是觀看布偶劇，布偶師們在簡易的舞台上操弄著布偶並以滑稽的聲音為布偶們配樂，小朋友們總是能被逗得嘻嘻哈哈。
這個節日集結英國各地及海外的布偶師們，在 5 月的第二個星期日在 Covent Garden 演出，活動中主打著英國傳統布偶劇《Punch and Judy》，其歷史可追朔至西元 1662 年。早期通常由布偶師（punchman）和拿著桶子的助手（bottler）一同表演 ──由於布偶師為了戲劇效果，常需要以怪腔怪調的聲音演出，有些台詞較難以捉摸，因此助手的其中一個工作，便是以正常聲音重覆或和布偶師以幽默的方式對答，讓觀眾更容易理解劇情。除此之外，助手也會負責引言、打鼓彈吉他製造音樂效果，以及拿著桶子（bottle）跟觀眾收取費用，固得其名。
除了布偶劇的演出以外，現場也有布偶的販賣，小朋友還能自己製作布偶，也能自己當個布偶師在台上表演，其他還有魁儡師讓娃娃們到處走動、具有中國風的魁儡演出、或布偶相關資訊的解說及周邊商品攤販，不僅小朋友看布偶劇看得入迷，身為大人的我在一旁聽解說了解布偶文化、逛攤位、看現場表演，也覺得非常有趣呢！
小朋友們都很認真在看布偶劇。圖／張育誠 提供
小朋友正製作自己的布偶。圖／張育誠 提供
溫布頓啤酒節
第二個要介紹的，是溫布頓啤酒節。由於「啤酒節」在英國各個城鎮幾乎都有，因此在這裡要分享的不是啤酒節本身，而是這種社區性質的節慶，以及節慶中融入當地歷史文化的特色：
溫布頓啤酒節固定舉辦在溫布頓釀酒廠中，因此能一窺釀啤酒工廠的內部以及了解其歷史。現場除了釀酒廠出產最新鮮的啤酒以外，也邀請了英國其他有特色的啤酒廠商一同參與，也因此訪客們能夠品嘗到許多獨特味道的啤酒。例如我所品嘗的 Guider West Coast IPA 具有柑橘與松木的清香，非常好喝；Pink Chips Saison 的粉色啤酒甚是好看，獨特的酸味令人印象深刻；XXXK Vintage Ale 2023 為具有濃郁果香、深色系重口味啤酒，有時喝到特別不一樣的啤酒時，甚至會有「這真的是啤酒嗎？」的疑問。這種區域性的節慶雖然規模不大，但當地居民一般都會踴躍參加支持地方經濟，具有英國文化特色的節日更是如此。而「啤酒節」更是大英文化圈深具意義的傳統，有機會再專文和大家分享其歷史脈絡與背景。
參加溫布頓啤酒節一窺釀啤酒工廠的內部及了解其歷史。圖／張育誠 提供
啤酒節裡能喝到許多非常有特色的啤酒！圖／張育誠 提供
「吃貨盛宴」：塞恩公園美食節
最後來帶大家認識倫敦近年知名的美食慶典：塞恩公園（Syon Park）Foodies Festival。這個慶典有別於傳統的文化節慶，是較為現代大型的綜合娛樂型節慶，最早於 2006 年首次在愛丁堡舉辦，現在已推廣至其他 14 個區域的美食慶祝活動。
美食慶典顧名思義，能夠吃到許多不同種類的美食，因此不難猜到有許多異國小吃攤販聚集在會場，但除了小吃攤以外，舉辦單位更邀請了英國美食節目 MasterChef 歷屆冠軍得主們到現場展示它們的廚藝及烹調巧思。同時在烘培區（Cake and Bake Theatre）也邀請了英國烘烤節目 The Great British Bake Off 的冠軍們和大家一起做甜點；飲品區（Drinks Theatre）每小時亦有品酒活動。會場中還設有親子廚藝區（Kids Cookery theatre），讓家長帶著小孩們一起做飯培養廚藝。
美食相關活動以外，現場也設有音樂舞台、擲斧頭遊戲，甚至樂園設施如摩天輪、彈跳床、旋轉木馬、碰碰車等，有得吃有得玩大人小孩都開心，體驗各國美食及廚藝課程更具備教育意義，待上一整天都不會無聊呢！
美食比賽冠軍廚師教課中。圖／張育誠 提供
在 Foodies Festival 能吃到許多異國料理，也能買到許多異國食材！圖／張育誠 提供
這種大型節慶現場免不了音樂及酒飲！圖／張育誠 提供
特色節慶的未來
節慶（Festival）既滿足了人們紀念、休閒、社交等種種需求，更可以說是一種文化的體現。即使是較為現代、無特別歷史宗教淵源的音樂、藝術節慶，它們也體現了當代社會人們對於這些特定領域的重視。這些各種各樣的節慶不但有趣具娛樂性，人類學家 Audrey C. Shalinsky 更認為它們是讓參與者們認識歷史、聯繫彼此及社區、學習傳統價值、增進與社會及政府互動的絕佳方式。
透過定期舉辦的節慶，許多文化傳統及價值觀因此得以延續。但受到全球化的影響，許多地方性小型慶典漸漸式微，少子化及人口外移等趨勢，更使得許多都會區外的鄉鎮村落，常因資源不足而無法繼續維持或傳承地方文化慶典，也因此在英國，許多機構組織積極鼓勵大眾支持，並多參與及認識不同又有趣的慶典。
其實不只英國倫敦，寶島臺灣也是個有著許多特色節慶的地方，更有豐富的傳統原住民文化慶典 ──每個節日及慶典都值得我們用心去體驗感受，傳承這些節慶的意義與價值。
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