日本防衛省統合幕僚監部8日表示，中國海軍的航空母艦「遼寧號」在7日至8日間航行至東京都所屬南鳥島外海的太平洋海域，並已確認其艦載戰鬥機與直升機進行起降。根據防衛省說法，這是中國航母首次進入該海域。因應中國海軍日益活躍並擴大在日本周邊的活動，防衛省已加強情報蒐集與警戒監視。
據日本《共同通訊社》報導，防衛省指出，7日下午6點左右，在南鳥島西南方約300公里的日本專屬經濟區（EEZ）內，發現遼寧號與三艘艦艇（包含飛彈驅逐艦）共同航行。遼寧號之後朝西南方前進，並於8日實施艦載機起降。
據推測，遼寧號在5月下旬曾於沖繩周邊的東海及太平洋海域重複進行起降演練，之後南下進入太平洋，接著再向北航行至南鳥島外海。
遼寧號為中國首艘航空母艦，由舊蘇聯製航母改裝而成，於2012年9月正式服役，採用艦首帶有傾斜設計的滑跳式飛行甲板。去年9月，遼寧號曾通過沖繩縣西表島和與那國島之間海域，成為首艘航經日本接續水域的中國航母。
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