天主教教宗方濟各21日去世，享壽88歲。由於方濟各生前力推前進中國政策，任內甚至推動教廷和中國簽訂梵中主教任命臨時協議，並3度續約，雖然一定程度解決了天主教主教在中國任命的爭議，但也為此付出代價，遭外界批評漠視中共侵害人權，如今方濟各逝世，學者認為，基於對中國廣大信徒的牧靈和傳福，新任教宗儘管在做法上會不一樣，但應該仍會繼續前進中國政策。
方濟各的中國夢 推動梵中主教任命臨時協議
天主教教宗方濟各21日辭世，享年88歲。在任12年間，方濟各和前任教宗本篤十六世不同，力行前進中國政策，甚至成功推動了教廷和中國在2018年簽訂了梵中主教任命臨時協議，並3度續約，一定程度解決了天主教主教在中國任命的爭議，也就是允許中國天主教愛國教會在地方教區提名主教候選人，再經梵蒂岡審查，教宗則保留最終任命權。
教廷希望藉由讓中國政府在主教提名過程中擁有一定參與權，以換取天主教地下教會能在中國化暗為明，影響更多信徒，而這個協議也讓梵中關係，在方濟各任內的12年可說大幅提升。
輔大義語系副教授兼系主任張孟仁說：『所謂的臨時協議可以成行，原本主教任命協議的權力，一定是在教宗手上教宗可以任命，全球各個教區的主教任命權，都是在他手上，但是方濟各他願意跟中共共用，所以中共看到他的退讓，中共也願意釋出善意，中共我要了裡子，我提供名單，然後你再從名單裡面去圈選，我讓教廷獲得了面子，然後兩邊就這樣子繼續可以走下去。』
為維持梵中關係 教廷對中國人權侵害沉默不語
只是梵中這種基於你進我退或我退你進的「和諧」關係，卻常是教廷扮演退讓者的角色，也讓外界多所批評，尤其為了和中國維持良好的關係，方濟各對中國的人權問題多半避而不談，像香港的反送中，或是榮休主教陳日君被香港當局以勾結外國勢力罪逮捕，方濟各都沉默不語，低調以對。
方濟各的務實主義 形成雙標反造成內傷
中華基督徒新媒體協會秘書長邱慕天在接受央廣「為人民服務」訪問時就指出，方濟各這種務實主義的做法，完全呈現了梵諦岡的雙重標準，反而對自己造成很重的內傷。
他說：『那梵諦岡一旦在這邊選擇了務實主義之後，我們就碰到更多的麻煩，就是當中國共產黨他們做出很多打壓行動的時候，你現在變成你不敢譴責，你不敢講話，因為你怕你們好不容易建立起這個薄弱的互信的紐帶，因此就破碎了，因為你怎麼可以去罵共產黨呢？可是任何世界上的民主國家領袖，任何國家的問題都是可以批評，那為什麼到中國你就批評不得呢？那為什麼你還可以前面那麼嚴厲去批評歐洲啊批評美國這些領袖呢？所以這個雙重標準都是它最大的內傷。』
前進中國路線 勢必引發新教宗檢討和辯論
只是當方濟各時代結束後，梵中關係是否會出現變數？張孟仁分析，過去梵中關係的互動中，梵諦岡對中國釋出的善意，似乎並沒有到中國相對等回應，包括中國並沒放鬆宗教中國化的政策，也不允許聖經可以傳播，甚至還2度違反協議任命主教，儘管他認為，新上任的教宗必然會對此進行檢討和辯論，但前進中國路線卻仍然會持續下去。
張孟仁說：『新的教宗上來之後，勢必他會去檢討方濟各釋出善意這麼多，那中國的宗教中國化，似乎還是沒有放鬆的狀態，以及聖經的傳播還是有遭到打壓 ，他應該會繼續去進行檢討，所以中國路線的辯論，一定會出現新教宗的任內，但中國路線我覺得一定會持續，畢竟把中國納入天主教世界是一件歷史的大事，哪一個教宗可以做到，一定可以記上一筆很大的功蹟。』
方濟各辭世 美國找到拉攏教廷破口
不過，張孟仁也觀察到，一向走自己的路的方濟各，並沒有依循傳統一定要和歐美站在一起，方濟各有自己的堅持和目標，因此過去在川普1.0時，時任美國國務卿龐佩奧要到教廷說服教宗時，就吃了閉門羹，如今方濟各辭世，似乎也讓美國又有了拉攏教廷的機會。
張孟仁說：『除非新教宗他有辦法，有決心像方濟各一樣，採取自己的方式，然後完全都不畏懼歐美對他的看法，那梵中關係可能會持續的邁進，相反的如果新教宗上來，他的魄力不夠的話，那他就沒有辦法達到這種方式，但是當然也是要看中共方面，因為中共現在面對美國，讓很多其他國家選邊，然後可能對他進行圍堵的話，那也許中國他會選擇釋出善意，這也是說不定這是我們要在這4年內陸續觀察的。』
台梵關係發展 應布局培養高階神職人員
至於教宗方濟各的喪禮，預計將在台灣時間4月26日舉行，張孟仁建議，台灣如果要出擊的話，外交代表團一定要先去進行一些關係的疏通，然後在可見的未來，趕快培養一些高階的神職人員。他進一步分析，方濟各在過世前，就先任命了香港樞機主教周守仁，很明顯就是希望把香港做為一個有利和北京談判的地點，但台灣方面，在單國璽樞機主教去世後，就沒有高階的神職人員，這應該是台梵關係未來要努力的方向。