羅馬天主教教宗方濟各辭世，台灣原本希望由總統賴清德出席於26日舉行的方濟各葬禮，但與台灣的邦交國梵蒂岡協商後，外交部23日表示，賴清德指派前副總統陳建仁擔任總統特使赴教廷出席葬禮。分析人士認為，梵蒂岡可能擔心激怒中國，因為中國一直都認為台灣是中國的一部份。
自由亞洲電台（RFA）報導，目前全球只有12個國家與台灣維持正式外交關係，梵蒂岡便是其中之一，且是台灣於歐洲唯一的邦交國。台灣總統曾出席最近2次的重要教宗儀式，2005年，教宗若望保祿二世（Pope John Paul II）逝世，時任總統陳水扁曾親赴教廷參加追思，2013年，方濟各就職典禮，時任總統馬英九伉儷也親赴教廷出席。
台灣外交部政務次長吳志中22日表示，原本希望由台灣總統賴清德出席方濟各的葬禮，但到了23日，吳志中指出梵蒂岡有其自身考量，隨後外交部就發聲明表示，將由前副總統陳建仁以總統特使身分前往出席。身為天主教徒的陳建仁曾6度晉見方濟各，並獲教宗親頒教廷宗座科學院院士證章，與教宗關係深厚。
輔仁大學義大利語文學系主任張孟仁指出，賴清德無法親自前往，反映出中國日益增強的國際影響力，以及梵蒂岡不願激怒北京的顧慮。他對RFA表示，「陳水扁總統能出席若望保祿二世的葬禮，馬英九也能出席方濟各的就職典禮，但現在賴清德卻不能去，也許就是因為中國在過去十多年來，外交實力和國際影響力都大幅提升了。」
耶路撒冷聖墓騎士團是直屬教廷的重要組織，其成員孔令信（Karl Kung）對RFA表示，當年陳水扁以總統身分出席若望保祿二世葬禮時，引發國際矚目，也讓北京極為不滿。他認為這次梵蒂岡恐怕是擔心遭到中國的反彈。
孔令信認為，方濟各曾在世界主教會議，特別召見中國2位主教，教廷一直在做討好中國的姿態，如果北京施壓，就可能婉拒台灣總統參加。
淡江大學外交與國際關係學系教授張家麟直言，中共會設法向梵蒂岡施壓，再加上教廷國務院長帕洛林（Pietro Parolin）外交系統與中共往來密切，甚至超過台梵。
不過，張家麟認為，中方出席葬禮的層級應該不會太高，頂多派出神職人員，不太可能派國務院、外交部或中共官員參加。他也預期，新任教宗會延續由方濟各建立的「中梵台三角關係」架構，以及梵中協議的精神。
2018年，中國與梵蒂岡簽署主教任命協議，規定中國提出人選後由教宗任命。但在2022與2023年間，中國未經教宗批准就自行任命2位主教，遭梵方指控違約，即便如此，該協議仍獲續簽。而中國外交部22日對教宗辭世表達哀悼時表示，「中方願與梵方共同努力，推動中梵關係持續改善。」