空軍預警雷達的生存率和性能，幾乎決定了防空的成敗。因此，空軍斥資為現有的TPS-117機動預警雷達升級、增加偵蒐能力之餘，也著手強化這款雷達的部署速率。其中"自動頂平系統"，攸關雷達車就位後，能否平衡、無偏差，讓偵蒐角度保持精確。在外購成本難以估計的情況下，這項裝置將由中科院自力研發。
我國空軍雷達各中隊，向來肩負著監控空中潛在威脅的重任。採訪團隊曾獲准實地採訪新北一處雷達站，直擊TPS-117預警雷達不斷以每10秒一圈的速度進行360度監控。前空軍飛彈預警中心指管長周宇平解析，這款雷達的主要目標是針對各型飛機進行監控，空軍攔截管制官藉此對我方戰機等飛行器進行指管和提供接近警報，同時也進行空中敵情動態的蒐集，與空管中心整合，實施聯合防空。
為了強化對共機從東部進犯的監偵能力，我國在2002年向美方採購了7套陣地固定式預警雷達和4套TPS-117機動版預警雷達，藉著最大250海里和高度10萬英呎的偵搜範圍，得已與長程預警雷達相輔相成。空軍證實，目前TPS-117雷達，正陸續由美國原廠進行性能提升，但內容並不包含「自動頂平系統」。
國防院戰略資源所所長蘇紫雲進一步解釋這個裝置的運作概念，自動頂平系統，是採用高精密度設計，讓雷達車進入陣地後，四個腳架可以自動調整水平，讓雷達天線盡可能維持在水平零度，使測出的距離更加準確。周宇平補充說明，因為這套雷達可以看到450公里左右，因此水平稍有偏差，就會影響遠距離偵蒐的方位、距離和高度等資訊。
空軍曾向原廠尋求解決方案，但初估費用高達一千萬美元，加上難以估算的研發時間成本，最終由中科院接手自主研製。周宇平分享過往專業經歷，他強調，雷達進入陣地後，最重要的是盡快達到平衡並開始工作，作業時間應控制在20分鐘到半小時之間。如果沒有平穩的水泥平台，在實施陣地放列時，腳架問題所產生的平衡偏差就會出現。而中科院過去已經自研自製多款雷達和飛彈發射系統，在自動平衡的技術上，其實相當成熟，因此這個規劃相當合理。
軍方之所以斥資，自力強化雷達部署效能，主因無非是眼前面臨的敵情，早已超過二十多年前規劃採購時的威脅景況。國防院中共政軍所副研究員舒孝煌指出，這款雷達服役已超過20年，現在面臨中共的威脅，包括匿蹤戰機和無人機的持續服役，都已經對國軍現有的偵測能力形成一大挑戰。
這也解釋了去年10月，時任美國總統拜登在任期尾聲，批准售台TPS-77和78兩款防空雷達，就是藉由新一代科技能力，提升國軍對匿蹤目標和飛彈的應對能力，也和既有的雷達系統共構綿密防線。
空軍近年不僅斥資提升既有雷達系統的性能和強化後勤能力，去年還委由中科院維護可攜式衛星定位導引防護系統、電磁脈衝防護和雷達誘標，一併強化陣地存活率。
蘇紫雲認為，原因其一很可能就是考慮到中共衛星導引飛彈或炸彈的進步，包括空空飛彈、空對面飛彈和反輻射飛彈等，性能都有顯著提升。而舒孝煌也指出，中共的防空制壓能力越來越強，像是殲-16D等對地面雷達目標的打擊能力不斷提升，除了被動式的強化機動能力外，還需要其他方式來確保雷達系統的生存性。
只有看得見敵人，才有防禦和還擊的機會，防空效能攸關我國防衛戰力的存續，不能再因為決策將就，而有所打折。
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