日本職棒傳奇人物長嶋茂雄，於日本時間6月3日清晨6時39分因肺炎病逝於東京醫院，享壽89歲，他的離世象徵一個世代的終章。
長嶋茂雄1936年出生於千葉縣佐倉市，是來自農家的孩子。他高中就讀佐倉一高，進入立教大學後迅速嶄露頭角，在1957年東京六大學聯盟秋季賽轟出當時聯盟紀錄的8支全壘打，引發全國矚目。
1958年加盟讀賣巨人隊後，長嶋以新人之姿橫掃聯盟，奪下打點王、本壘打王與新人王。翌年更在天皇親臨觀戰的賽事中擊出再見全壘打，點燃了全日本對棒球的狂熱。他與王貞治合稱「ON砲」，成為1965年起巨人九連霸的關鍵核心，締造職棒史上最輝煌的黃金時代之一。
長嶋職業生涯效力巨人長達17年，總計獲得5次MVP、6次打擊王、10次安打王、2次全壘打王及5次打點王，並17度入選明星賽。雖處於聯盟平均打擊率僅0.230的「投高打低」年代，他仍締造生涯打擊率0.305、攻擊指數0.919的傲人成績。他所穿的3號球衣也被球團列為永久欠番，成為傳奇象徵。
1974年在後樂園球場揮別球員身份時，他高喊：「我巨人軍永遠不滅」。隨後轉任監督，曾兩度率隊奪下聯盟冠軍，並於1993年回鍋再執教鞭，在1994與2000年帶領巨人勇奪總冠軍。2001年卸任後獲頒終身名譽監督，地位無可撼動。
長嶋後期健康狀況起伏不定，2004年因腦梗塞住院後半身癱瘓、言語受損，但他仍持續出席重要公開活動。2013年與愛徒松井秀喜共同獲頒國民榮譽獎，並於2021年東京奧運開幕式與王貞治、松井一同擔任聖火跑者，感動無數觀眾。同年秋，他獲得文化勳章，成為日本棒球界首位獲此殊榮者。
長嶋茂雄離世後，王貞治透過聲明表示，「我們對他突然去世的消息感到非常震驚。長島茂雄，這位日本棒球史上的傑出人物，在與病魔長期鬥爭後去世，這真是令人惋惜，長島茂雄教會了我很多東西。我真的很感激我們能夠一起打棒球。現在，我只祈禱他的靈魂安息。」
大谷翔平則透過社群媒體：「祈求他的靈魂安息。」並上傳了一張兩人在今年3月來日參加對陣小熊隊的日本揭幕戰時見面的照片，以及一張兩人在之前聚餐時合影的照片。
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