上圖為大阪的門戶：關西國際機場。Photo Credit：宋杰 提供
雖然在過去幾年裡，日本和包括台灣在內的海內外媒體，大多對「大阪關西世博會」（又稱 2025 年世界博覽會）抱持著相當懷疑的態度，關注焦點往往集中在世博本身的投資報酬率、落後的建設進度、慘澹的門票銷售、參展國的相繼退出，以及嚇人的吉祥物外型等等，呈現出令人憂心忡忡的一面。
然而，從一些較為隱晦的數據中，我們仍可捕捉到暗潮洶湧的情緒和熱度⋯⋯。
志工報名踴躍，遠超越預期目標
根據統計，原先預計只需要招募 2 萬名志工，卻在 4 個月的報名期間湧入了 5 萬 5 千多人報名，幾乎達到目標的 2.7 倍。
志工必須花費時間、精力參加研修活動，但從物質層面來說，卻只能獲得極為有限的交通費、每天 2,000 日圓（約新台幣 445 元）的餐飲費，以及「紀念意義」大於實質意義的制服。照理來說，應該很難吸引到人才對。
不過，大阪關西世博會卻在一片「唱衰」的逆勢之下，在首戰的志工招募上遠超預設目標，其中想必蘊含了功利之外的因素。
有分析指出，志工在橫跨半年（4 月 13 日至 10 月 13 日）的世博會期中，最少可以只參加 5 天，且每天只需參加 3-6 小時即可。參與門檻的降低，可能間接促成了志工報名之盛況。
世博原先預計招募 2 萬名志工，卻湧入 5 萬多人報名。圖／取自 2025 大阪世博官網 - クロスランゲージ 官方網站
學生積極響應，彌補疫情期間失去的社會參與？
與社會人士較為悲觀的態度相反，高中生、大學生等年輕人的積極程度也引人注目。
日本財團 2023 年曾針對 1,000 名 17-19 歲青少年進行調查，結果顯示「贊成」舉辦世博的年輕人高達 68.1%。對此現象，文教大學教授二宮雅也指出，學生的時間比社會人士充裕，對國際性活動的興趣也更為濃厚；特別是在疫情期間生活經驗受到限制的當代學生，或許更希望藉由積極參與大型活動，以「彌補失去的時光」。
面對如此熱潮，大阪府知事吉村洋文在記者會上表示：「雖然志工越多，費用也會變得更加高昂，但不需要拘泥於 2 萬人這個數字，越多人參加越好。」
在志工說明會上接受採訪的 30 歲家庭主婦石井奈津子，則這樣表示：「在我有生之年，這應該是日本最後一次舉辦世博會了，機不可失。」
我的日本朋友、也是我在大阪大學的同學松浦君，也早就報名要擔任志工了。雖然他在 3 月畢業之後，就要離開大阪去外縣市工作，但不是大阪人的他，甚至願意運用 5 月初極為珍貴的「黃金週」假期，來到大阪當世博志工。
由此可見，在主流媒體帶動的「烏雲罩頂」的輿論外，身在大阪當地，仍可感受到一般市民對於盛典活動的期待之情。
在關西國際機場，處處可見世博會的宣傳與紀念品。圖／宋杰 提供
本地人最在意「重回榮景」？
著有《大阪會拯救日本》（大阪が日本を救う）、《大阪的逆襲：從世博和綜合渡假村看到的五年後的日本》（大阪の逆襲）等書的「日本綜合研究所」上席主任研究員石川智久，描述了他在自己的演講會上觀察到的現象：
當說到世博會為社會帶來的總體經濟效果時，台下總是睡成一片；當提到世博會場，未來將變成日本第一座合法賭場時，一半的人很有興趣、一半的人感到驚訝與不解；然而，當用「遙想當年」的語氣，說到 1970 年的第一次大阪世博時，每個人都瞬間精神一振、雙眼發亮。
這讓石川智久體會到「第一次大阪世博」在當地人心目中的地位，彷彿只要重現當時的盛況，大阪、關西，甚至是日本的榮景，也會再度到來。
1970 vs 2025 大阪世博，有哪些變與不變？
1970 年大阪世博的主題是「人類的進步和協調」，以美國館展出的從月球帶回來的石頭，以及蘇聯館展出的人造衛星史普尼克 1 號（Sputnik-1）為代表，展現了人類探索世界邊界的豪情萬丈，還留下了聳立至今、儼然成為大阪城市符號之一的「太陽之塔」。彼時戰火的硝煙已過去 25 年，又正值飛速發展的高度經濟成長期，日本人的自信心「爆棚」，沒人會懷疑明天將過上比今天更好的生活。
1970 年大阪世博留下聳立至今、儼然成為大阪城市符號之一的「太陽之塔」。圖／宋杰 提供
時移事遷，如今 21 世紀第三個十年的日本，早已過了當年那個意氣風發、不可一世的階段，於經濟狀況、社會情勢與地緣政治等方面，皆面臨重重挑戰。
2025 年大阪關西世博的主題是「讓生命閃耀的未來社會藍圖」，強調永續發展、生命科學、共生社會與醫療科技等面向，期待展現出日本作為老牌的已開發國家，有別以往的成熟、沉澱、睿智，以及深思熟慮的一面。而背負著「躁進開發黑歷史」的夢洲，正是上演這齣反轉悲喜劇的理想舞台。
大阪關西世博開幕在即，不到最後關頭，沒人知道是否能引起盛況。經常聽到的一種論調是「現在早就不需要世博了」，似乎認為網路技術發展到極致的現代社會，並沒有親臨現場的必要。然而，這種說法如果成立，我們恐怕也不需要迪士尼樂園、環球影城，泰勒絲、女神卡卡也不必巡迴全球，足球場和棒球場也都可以關門了。
更諷刺的是，說世博很「老套」的這種批評，本身其實也很老套，甚至在 50 多年前就出現過。
根據主導第一次大阪世博的前經濟企劃廳長、作家堺屋太一的說法，曾提出「地球村」、「媒體即訊息」等概念的 20 世紀媒體理論宗師、加拿大思想家暨社會學家麥克魯漢（Marshall McLuhan），當時針對 1970 年的第一次大阪世博，曾這麼說過：「看電視就可以了，沒人會想去世博。」
大阪關西世博開幕在即，不到最後關頭，沒人知道是否能引起盛況。圖／Mirko Kuzmanovic@Shutterstock
在 1970 年世博開幕當天，訪客數量也真的只有預期的一半。但半年過去後，答案揭曉 ──最終不僅成功動員了 6 千 4 百萬入場人次，在昭和時代留下鮮明印記；這場盛會更成為影響現代日本面貌至今的劃時代儀式。
1970 年時用電視舉例的人，其實跟現在輕易用網路、人工智慧（AI）和擴增實境（AR）舉例的人一樣，顯然都沒能看見更重要的東西。
2025 年的大阪關西世博，又將帶給我們怎樣的未來呢？在「宇宙廣場」的港口邊遠眺「夢之島嶼」，我不禁也開始期待了。
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