羅馬天主教教宗方濟各於梵蒂岡當地時間4月21日早上7時35分逝世，享壽88歲。歷來教宗葬禮通常極為繁複，不過方濟各最近已批准簡化整個流程，選擇使用一具簡單的木棺安葬，並取消放在高台上供民眾瞻仰的傳統。此外，天主教會的高級官員樞機團也將舉行被稱為「秘密會議」的教宗選舉，在此期間，外界只能透過教堂煙囪燃燒的白煙或黑煙來了解新教宗誕生與否。
英國廣播公司（BBC）報導，以往的教宗的遺體會被安葬在3層棺木中，分別為柏木、鉛與橡木所製。但教宗方濟各（Pope Francis）選擇使用一具簡單的木棺，內襯鋅板。他也取消了將教宗遺體安置在聖伯多祿大教堂、供公眾瞻仰的高台上的傳統，取而代之的是，哀悼者將在棺木開蓋的情況下向他的遺體致意。
此外，方濟各也將成為一個多世紀以來，首位不在梵蒂岡下葬的教宗，他將長眠於羅馬四大教宗聖殿之一的「聖母大殿」（Basilica of St Mary Major）。「大殿」（basilica）指的是獲得梵蒂岡賦予特殊地位與權利的教堂，而4座「主要大殿」則與教宗有特別聯繫。
方濟各逝世後 誰來選出新教宗？
教宗方濟各的逝世，不僅讓梵蒂岡進入了哀悼期，同時也啟動了一項延續千年的傳統程序，選出新任教宗。「教宗空位期」（Papal Interregnum），即上一任教宗逝世到新教宗當選的空窗期也從現在開始，此期間將由天主教會的高級官員樞機團（College of Cardinals）負責暫時領導教會事務。
BBC報導，接下來，樞機團會選出新教宗。教宗由最多120位樞機主教選出，且皆為80歲以下。
目前全球共有252位天主教樞機主教，全部為男性，皆由教宗親自任命，其中有138位具備選舉新教宗的資格，目前並不清楚最終是哪120人會參與投票。至於年滿80歲的樞機主教雖不具投票權，但仍可參加關於人選的討論。
教宗是怎麼被選出來的？秘密會議又是什麼？
樞機主教們必須決定具體的葬禮日期，不過，整體時間表大多已有規定，教宗逝世後會展開為期9天的哀悼儀式，稱為「九日追思彌撒」（Novendiales），而教宗的遺體必須在去世後第4至第6天之間下葬。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，樞機主教們會決定葬禮後何時召開被稱為「秘密會議」（conclave）的教宗選舉。
秘密會議於西斯汀教堂（Sistine Chapel）舉行，該教堂以米開朗基羅的天頂畫著名。樞機主教們會一輪輪投票，選出他們支持的候選人，直到產生3分之2的多數支持的當選者為止。此流程通常數天，也有時會到2到3周；但如果樞機主教們在人選上意見分歧，曾拖了好幾個月。
加拿大廣播公司（CBC）報導，每位樞機主教會在選票上寫下心中的人選，對折後的選票會先放在一個圓盤上，再投入橢圓形的投票箱中。接著，票務人員會統計選票，而這些選票會被拿到教堂內的爐中焚燒，並加入特殊化學物質，產生白煙或黑煙，「黑煙」表示當輪投票尚未選出新教宗，「白煙」則象徵新教宗已經誕生。而每天2次焚燒選票的煙霧顏色，也是外界唯一能窺見選舉進展的方式。
整個選舉過程極度保密。根據位在加拿大的天主教多倫多總教區（the archdiocese of Toronto）的說法，舉行選舉的教堂會檢查是否有竊聽裝置，以防機密外洩，而且若有樞機主教洩漏相關訊息，可能會被逐出教會。
新教宗的誕生是如何對外公布的？
當白煙升起後，通常在1小時內，新教宗便會出現在俯瞰聖彼得廣場的陽台上。參與秘密會議的資深樞機主教會以拉丁語宣布，「Habemus Papam」，意思是「我們有教宗了」。
接著，他會宣布新教宗所選擇的教宗名，這個名字不一定與新教宗的原名相同。例如，教宗方濟各原名為豪爾赫・馬里奧・貝爾格里奧（Jorge Mario Bergoglio），但他在即位時選擇了「方濟各」作為教宗名，以紀念亞西西的聖方濟各（St Francis of Assisi）。