鈴木一朗在大聯盟全壘打大賽魅力席捲！鬆懈與焦急造成1分之差惜敗後揭露心境
讓全場騷動的鈴木一朗「認真來真的」演出
這是一個比想像中還要「玩真的」的企劃。
去年，大聯盟首次由退役球員舉辦的全壘打大賽在密爾瓦基釀酒人登場，而西雅圖水手則是第一次舉辦。究竟能炒熱到什麼程度？說到底，又會有多少人真的能轟出全壘打？
過去是投手的 Ryan Rowland-Smith 也參賽。他扮成同樣來自澳洲、以「鱷魚先生」聞名的 Steve Irwin 登場，手上拿的不是球棒，而是一個鱷魚造型泳圈。第一位登場的 Bucky Jacobsen，從身材就明顯看得出平常沒有在運動。即使如此，他還是敲出3支全壘打，不過給人的感覺就是勉強打出去。
到了這個階段，與其說是競賽，更像是一場娛樂表演。
然而，第2位登場的 Stefen Romero 在最初2分鐘就揮了23棒。大約每5秒揮一次，雖然今年規則已經改變，但這樣的節奏和去年以前參加明星賽全壘打大賽的球員幾乎沒有差別。而且他還敲出7支全壘打，以總計9分暫居第一。
鈴木一朗（西雅圖水手會長特別助理兼教練）也驚訝表示：「沒想到其他選手會打成那樣。」至於平常會一起練習、最後奪冠的 Romero，他原本就認為會是強敵，但回顧時仍一臉認真地說：「我沒想到（Austin）Nola 能打到那種程度，是我太大意了。」
預賽中，Romero 與 Nola 都以9分並列第一。想要累積更多分數，關鍵就在30秒、分數加倍的加分回合中能敲出多少支全壘打，而 Nola 在這裡連續3棒開轟，一口氣賺進大量分數。
鈴木一朗是最後第7位登場。那一刻，整座球場響起宛如他現役時期在得點機會上場打擊般的歡呼聲。
其實這場活動是在比賽結束後舉行。當天水手以1分之差落敗，正好象徵球季進入後半段後的打線低迷。原本以為比賽一結束，大批球迷就會踏上歸途，活動可能會在冷清氣氛中進行，沒想到幾乎所有球迷都留了下來——這一點絕不誇張，他們就是為了看鈴木一朗。
而他也充分回應了大家的期待。甚至還沒正式登場，就已經讓人興奮不已。
當負責餵球給鈴木一朗的投手現身時，簡易投手丘比之前的位置往後移了3公尺以上。開始練投後，球速更是和之前那些慢球完全不同，是真正的快速球。真的要用這種球來打嗎？全場頓時一陣騷動。
鈴木一朗也表示：「我想那樣應該很有衝擊力。」並透露這原本就是他的安排。
「我知道其他選手都是打比較慢的球，我也想把這件事本身做成一個作品。那種畫面平常很難看到。球真的很厲害，到了手邊會『咻』一下。」
負責投球的是特地從日本趕來的 ENEOS 教練日高一晃。據說鈴木一朗在東京練習時，一直都受到他的協助。
「大概已經有6年了吧。第一次見到他的時候，我就非常驚訝，心想這是什麼不得了的投手啊。」
他也進一步透露了這段幕後故事。
「其實要把日高先生的球打回去，自己的狀態一定要提升到某個程度，不然球根本飛不遠。就是這種球。所以對我來說，也能成為判斷自己狀態的指標。有幾年我的狀態一直完全拉不起來，日高先生那種品質的球，我就是打不好。是因為我自己的狀態。從這個角度來說，能夠透過打擊投手的球來衡量自己狀態的人，真的不多。他真的是很厲害的投手。」
「沒想到會在這裡出現鬆懈」 就差1分飲恨
這對絕佳搭檔終於開始鈴木一朗的回合。前8次揮棒就有5球飛越全壘打牆，鈴木一朗當時心想：「有機會。」
「途中甚至覺得，這根本輕鬆就能做到。但事情果然不會那麼順利。結果就是，偏偏在自己產生那種想法的時候會出事。也就是說，我好像懂了，卻又其實沒有真的懂。」
之後，在2分鐘限制時間內，他只再敲出1支全壘打，最終以6分結束。想要晉級決賽，還需要3分。換句話說，經過休息後進行的30秒加分回合中，他至少必須再敲2支全壘打。當他第一棒就讓自己距離晉級決賽只差一步時，現場一度出現「這樣應該可以了」的氣氛，但之後未能延續，最終以1分之差惜敗。
倒數第2次擊球相當可惜。鈴木一朗自己也覺得「應該進了」，但他沒有一路看著球飛到最後，而是在剩下3秒時就已經準備進行最後一次揮棒。就在這時，觀眾席傳來一陣嘆息。
「從（球迷的）反應就知道，『啊，沒進，這球直接打中全壘打牆了』，然後我就急了。」
那份焦急也讓他最後一次揮棒走了樣。
「焦急會影響動作。不能急。照平常一樣動就好了，但如果環境不讓你這麼做，自己就會沒辦法做出原本的動作。這算是一個教訓。」
即使如此，他的表情仍流露出「想傳達的東西有傳達出去」的滿足感。
「我參加這個活動的意義，果然就是要用高品質的方式，讓大家看到即使是這樣的身體，我還是能把球打過全壘打牆。不能是難看的全壘打。果然還是要用能展現我自身特色的動作，漂亮地讓球飛出去，這才是我應該呈現的東西。」
鈴木一朗總計敲出的7支全壘打中，也有擊球初速達到100英里的球。不過，即使只有89英里，也有一球飛向右外野標竿附近——雖然可惜形成界外球，但飛行距離已經相當足夠，這一球也透露出許多訊息。
「全壘打不是只有靠力量。」
話雖如此，他果然還是很不甘心。
「我想說，怎麼連在這裡都還差了一點。」
正好1年前，鈴木一朗入選美國棒球名人堂。當時距離全票只差1票，但他正面看待這件事，表示：「少1票真的很好。不完美很好。」
今年4月，在銅像揭幕儀式上，球棒又斷掉了。當時他也說：「今天球棒又斷了，進名人堂的時候也差1票。我的人生總是會少一點什麼，就把這支球棒當成提醒自己的戒律，這樣想好了。」
這次他也是延續過去的脈絡，以自嘲方式說了這番話，但如果一直這樣發生，似乎又讓人有點不安。
「（倒數第2球）我大概以為一定進了，所以產生了鬆懈。這算是一個教訓，但真的沒想到會在這種地方出現鬆懈。如果一直都差這麼一點，我很怕真的會被認定成『永遠少一點的人』。」
話說回來，當鈴木一朗確定遭到淘汰後，許多球迷甚至沒有等到決賽開始，就踏上歸途。
「那真的很不好意思。」
他原本的語氣稍微低沉下來，但最後仍這樣做出總結。
「西雅圖球迷的能量真的非常驚人。所以我希望能以這次全壘打大賽為契機，讓球隊出現一些改變，往好的方向發展。」
球季進入後半段後，球隊持續陷入低迷，連能否打進季後賽都開始變得不明朗。
這場活動所帶來的熱烈氣氛，今後能否成為球隊的引爆點？
（編輯：Three Light）