竹縣北埔鄉長莊明增訪日與浮羽市簽MOU 擂茶、膨風茶供體驗
〔記者廖雪茹／新竹報導〕新竹縣北埔鄉長莊明增率領公所團隊前往日本福岡縣浮羽市，昨(8)日與浮羽市長權藤英樹共同簽署「國際交流促進備忘錄(MOU)」，建立友好交流關係；簽約後，莊明增帶領日方市長、議長及地方人士體驗客家擂茶，品嘗北埔膨風茶與柿餅，讓客家文化跨海飄香，也為兩地未來在農業、觀光及文化領域的合作揭開序幕。
北埔鄉公所表示，簽署儀式在浮羽市政府舉行，由莊明增與權藤英樹共同簽署，浮羽市副市長吉村祥一、市議會議長熊懷和明及多位地方代表共同見證。北埔與浮羽市同樣擁有豐富農業資源及地方文化，尤其兩地皆以柿子產業聞名，成為促成此次交流的重要契機。未來雙方將持續推動文化、教育、農業及觀光等領域合作。
簽約後，北埔團隊前往浮羽祭活動會場設置文化體驗攤位，帶來客家擂茶、膨風茶(東方美人茶)及北埔柿餅，吸引日本民眾認識台灣客家文化。其中的擂茶體驗，莊明增親自示範傳統製作方式，邀請權藤英樹、熊懷和明及多位日方貴賓拿起擂茶棒，在陶製擂茶缽中研磨茶葉、芝麻與穀物。
看似簡單的擂茶工序，實際操作卻相當費力，日方貴賓紛紛挽袖上陣，認真研磨到滿頭大汗，現場笑聲不斷。透過親手製作，讓日本友人不只是品嘗擂茶，更實際感受客家傳統飲食文化。
除了動手擂茶，北埔團隊也安排膨風茶茶席，由專業人員沖泡具有獨特蜜香、果香的東方美人茶，搭配北埔柿餅及特色茶點，介紹北埔茶產業歷史與製茶特色，讓日方貴賓從熱鬧的擂茶體驗，進一步感受客家茶文化的細膩風雅，現場也開放日本民眾品茗。
訪問行程中，北埔團隊也前往浮羽市農園體驗採柿子，實地了解當地農業發展。莊明增表示，北埔與浮羽都有柿子產業，雙方具備共同的產業基礎，希望未來能進一步拓展農特產品推廣、產業交流及觀光合作。