道奇外卡系列戰前瞻 「無所失去」的紅人三位王牌先發強勢來襲
一旦投開就可怕的紅人投手群
直到例行賽最後一場結束前，道奇的外卡對手會是紅人還是大都會仍未確定。不過，所有人應該都覺得大都會才是較好應付的對手。Dave Roberts總教練雖然口頭上說「對上哪一隊都沒關係」，但沒有人會對這句話照單全收。
根據《The Athletic》記者Jason Stark的報導，6月12日時，大都會戰績比五成多21場，勝率為全聯盟第一，但之後只打出38勝55敗的成績。在同一期間，敗場比大都會還多的只有Rockies（64敗）與Nationals（58敗）。
另一方面的紅人，在9月5日比賽結束時，落後大都會6場，中間還隔著Giants與Diamondbacks。然而接下來21場比賽拿下13勝，自9月17日至27日的10場比賽更打出8勝2敗的佳績，搶下最後一張外卡。氣勢上的差距十分明顯。
道奇曾在8月25日開始的主場三連戰中橫掃紅人。而且首戰打爆Hunter Greene，第三戰則擊退Nick Lodolo。但這次是否還能同樣突破Greene與Lodolo？《Cincinnati Enquirer》隨隊記者Gordon Wittenmyer就表示：「這支球隊很適合短期系列戰。」
「長系列賽對上道奇當然沒勝算，但（加上Andrew Abbott的）三位王牌先發，如果狀態好，放到任何球隊都能排進前三先發。或許真有機會。」
球員們也沒有什麼可失去的。
四縫線速球均速99.5英哩的Greene，本季因傷僅19場先發，但繳出7勝4敗、防禦率2.76。三振率11.0，保送率2.2，都是生涯最佳。WHIP只有0.938，首度跌破1，同樣是生涯新高。以被全壘打、三振與保送來評價投手純實力的FIP為3.28，在投滿100局以上的先發投手中排名第17位。雖然不及Paul Skenes（Pirates）、Tarik Skubal（Tigers）等人，但與Max Fried（Yankees）、Ranger Suárez（Phillies）同一水準。
Lodolo則是在7月29日對道奇的比賽中，主投5又1/3局，被敲6安打、失2分，但送出11次三振。大谷翔平在那場比賽吞下三打席連續三振，對戰通算6打數僅1安打。他偏側投的獨特球路，讓打者相當難以適應。本季防禦率2.87的Abbott，將首次對戰道奇。大谷在天使時期曾對上過一次，並擊出全壘打，但對多數道奇打者來說，Abbott屬於第一次見到的投手，這點將如何發揮值得關注。
另外，預計在外卡系列戰中轉任牛棚的Nick Martinez，以及擔任中繼的Graham Ashcraft，兩人對大谷的通算對戰成績都是9打數無安打、3次三振。
希望能拉開比數的道奇
當然，比賽最終還是要靠比對手多得分才能贏，這方面道奇佔有優勢。
紅人得分716分，聯盟第14名（道奇第2，下同）。OPS .706，聯盟第19（2）。全壘打167支，聯盟第21（2）。團隊打擊率.245，聯盟第17名並列（5T）。只要嚴防Elly De La Cruz即可。不過，De La Cruz本季數據全面下滑，強勁擊球率（擊球初速95英哩以上）僅44.2%，接近聯盟平均。雖然三振次數略減，但Barrel擊球比例也從去年的12.7%降至10.2%。
尤其進入下半季後陷入低潮，9月15日被降至第7棒。但隨後8場比賽，他打擊率.364、2轟、上壘率.533、長打率.727、OPS 1.261；然而最後5場卻只打出打擊率.190、上壘率.227、長打率.333、OPS .561。
更麻煩的是，他即便靠保送上壘，也可能連續盜壘上到三壘。但只要能封鎖他，就幾乎等於封鎖紅人打線。
對道奇而言，最可怕的情境是比賽進入終盤，分數膠著而進入牛棚戰。
紅人擁有累積32次救援成功的可靠守護神Emilio Pagán，還有本季出賽80場、防禦率2.44的Tony Santillan擔任中繼。再加上Martinez與Chase Burns轉任牛棚，深度更厚。另有在小聯盟調整機制的Connor Phillips，9月回歸後出賽11場，投13又1/3局，送出19K，防禦率1.35，表現相當穩定。
反觀道奇，如同多次被指出的，帶著牛棚隱患問題進入季後賽。例如9局上半僅以3比2領先1分時，沒有一位能安心派出的終結者。
因此必須在比賽中早早拉開比分，帶著相對安全的領先進入第9局。
值得一提的是，外卡系列戰採現行制度自2022年起開始。雖樣本不多，但12個系列戰中有8次是客隊晉級。而且所有贏得首戰的球隊最終都贏得系列戰，僅2次打到第3戰。
若依照過去經驗，首戰將至關重要。
這場首戰，道奇將由Blake Snell先發，紅人則推出Greene登板。
（企劃構成：Three Light）