獨家專欄》世界盃新軍不只是陪榜：維德角、古拉索、烏茲別克與約旦，如何改寫擴軍的意義
2026世界盃擴軍到48隊後，不斷有質疑的聲音認為強弱差距更懸殊，比賽的品質會被稀釋，本來只有32支球隊的世界盃，就曾出現過大比分的虐殺，多增加了16個國家，有長達52年沒進過會內賽的海地，40年來首次晉級的伊拉克，還有4個新軍維德角、古拉索、約旦和烏茲別克，這些國家隨著擴軍而得到擠進世界盃決賽圈的機會，但這些球隊真的準備好站上足球最高殿堂了嗎？至少從小組賽前兩輪來看，答案或許沒有想像中那麼簡單。
位於西非外海的維德角，開賽前世界排名67名，目前定居當地的人口僅有55萬，是個資源有限的島國，在歐洲人來到後，經過數百年的文化融合，現在海外僑民擁有維德角血統的人不少，甚至超過當地定居人口，知名的前曼聯葡萄牙球星納尼（Nani）和現役葡萄牙國腳塞梅多（Nélson Semedo）都有維德角的血統。
但自1975年脫離葡萄牙獨立後，維德角在足球領域的成績並不出色，從來沒進過世界盃，非洲國家盃也多半是資格賽就出局，因此很難徵召到好球員為國效力，但隨著世界盃擴軍，維德角以多國血統的球員，加上在本土出生的選手組成，第一次踏上世界盃舞台。首戰面對歐洲冠軍西班牙，比賽並沒有像多數人預測那樣出現大比分差距，而是0比0打成平手，40歲門將沃齊尼亞（Vozinha）高接低檔，7次阻擋西班牙的攻門，是維德角奇蹟之役中，最難以突破的高牆，第二場面對南美強權烏拉圭，維德角1比2落後的狀況下硬是逼和對手，小組二連平，不光是取得隊史第一個世界盃積分和進球，甚至最後有可能力壓烏拉圭晉級淘汰賽。
加勒比海地區的古拉索，屬於荷蘭王國的自治領地，人口僅有不到16萬，是世界盃史上人口最少的參賽球隊，能站上世界盃的舞台，早已是本屆賽事中最不可思議的事。古拉索不少球員從小在荷蘭成長、接受荷蘭青訓培養，在此背景下，古拉索積極招募具有血統的旅外球員，逐漸建立起屬於自己的國家隊文化，也讓他們成為中北美洲近年進步最快的球隊之一。
古拉索開賽前世界排名82，排在48個參賽國的倒數第三，首戰雖一度1比1和德國戰平，不過隨後無力抵抗德國坦克，1比7大比分慘敗。次戰靠著隊內多名在荷蘭足球體系成長的球員，面對南美資格賽第二的厄瓜多，他們不光只會退守防線，還能適時的反擊進攻，37歲門將羅姆（Eloy Room）面對厄瓜多的轟門，完成15次撲救，死守到最後，幫助球隊0比0踢平厄瓜多，讓所在的分組局勢出現極大變化，最後一輪還有爭取晉級的機會。
比起維德角和古拉索，亞洲的兩個國家我們可能相對更熟悉，一個是新興的亞洲強隊烏茲別克，在1991年脫離蘇聯後，烏茲別克用了35年踢進世界盃，過去的很多年，烏茲別克總是欠缺臨門一腳就有機會打進會內賽，隨著擴軍終於實現願望。
其實烏茲別克被認為即便沒有擴軍，也很有可能可以踢進世界盃，主要原因是他們近年來青訓成績非常好，U17、U20亞洲盃冠軍，U23也曾踢進亞洲盃決賽，進軍巴黎奧運，隊史首次闖進五環殿堂。隊中年輕後衛胡桑諾夫（Khusanov）效力於英超豪門曼城，身價5000萬歐元，是亞洲身價最高的球員，青訓之外，重金打造基礎建設，蓋球場、青訓學院，足球金字塔結構完整，未來可能會是世界盃會內賽的常客。
作為世界盃新軍，烏茲別克對上兩大強隊哥倫比亞和葡萄牙，雖然1比3、0比5輸球，但比賽內容並非一無是處，攻守上面仍可看到球隊自身風格，布置防線和反擊跑位靈活，能拿到隊史第一個世界盃進球，已經是前進很大一步。
另一支首次晉級世界盃會內賽的約旦，或許可以說他們有些得利於世界盃擴軍，但他們也不是毫無準備的就能踏上世界的舞台，約旦的足球發展，也是經過多年的深耕累積，才能達到現今的成果，約旦足球最重要的推手之一就是阿里王子（Prince Ali bin Al Hussein），1999年，他成為約旦足協主席後，積極改善國內足球環境，基礎建設和職業化環境，並提升約旦女性在體壇的參與度和關注度，擴建和更新青訓中心。
一系列的改善措施，反映在國家隊成績上面，近年來最好的表現就是2023亞洲盃，他們一路挺進決賽後才敗給卡達，4強戰淘汰韓國的比賽更是讓人印象深刻。首次亮相世界盃的前兩場也都吞下敗仗，但面對賽前評估實力更高的奧地利、阿爾及利亞，約旦都讓對手嚇出一身冷汗，除了兩場都有進球外，對奧地利是在76分鐘不太幸運的烏龍球才被對方反超比分，阿爾及利亞更是69、82分鐘連續進球才逆轉戰局，約旦已經很接近拿到隊史第一個世界盃積分，也證明他們並不是毫無競爭力的新軍。
四支新軍闖進世界盃會內賽的故事各不相同，現階段也很難和世界盃列強競逐，但一直以來，世界盃的價值就不全在於競技體育的成績，一部分還有對於世界足球運動的推廣，並讓人看到世界上各個角落，那些為了足球而努力不懈的故事，只用「強弱懸殊」來質疑擴軍，其實簡化了世界盃的價值，48隊世界盃增加的，絕不只是參賽名額而已。
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▌專欄作者：足球元年
足球元年 幾乎是台灣足球迷從小聽到大的字眼，但這一天始終沒有到來，台灣依然是一塊足球沙漠。我們在網路各個角落灑下足球元素，分享國際盃賽賽況、足壇焦點消息、球星動態紀錄和各大聯賽戰報，所有台灣與國際足球有關的資訊，都是我們所關注的，期望哪一天不要再聽到足球元年這四個字。