吉井理人：「八強賽大概會用山本由伸吧」——WBC八強戰策略與日本武士隊連霸之路在哪？
挑戰世界冠軍連霸的日本武士隊（侍JAPAN），究竟有幾成機率能再度登頂？
上屆賽事擔任投手教練、親身見證奪冠喜悅的吉井理人，以及熟知日美職棒的五十嵐亮太——兩位球界代表人物登上 Sportsnavi 官方 YouTube 棒球頻道，在 WBC（世界棒球經典賽）開打前夕，徹底談遍本屆賽事的展望。
這次兩人挑戰的是以「假想淘汰賽」進行模擬：從各分組（Pool）的勢力圖出發，預測從八強、四強到冠軍戰的路線。最後推導出的日本奪冠機率是——！？
※本次對談於1月下旬進行
變數滿滿的 A 組
五十嵐：先從 A 組開始。波多黎各、古巴、加拿大、巴拿馬、哥倫比亞。前兩名晉級，吉井你怎麼看？
吉井：我覺得波多黎各應該是穩的。
五十嵐：感覺主軸很扎實，看名單也覺得跟其他國比起來更有氣勢。
吉井：另外就情感上來說，我以前住過加拿大，所以也想替加拿大加油。
五十嵐：支持加拿大啊！那古巴呢？
吉井：最近看古巴，包含 Despaigne 在內，主力好像還是偏「大叔級」的球員在撐。沒有以前那種強勢感了。
五十嵐：確實年齡層偏高。Moinelo 也不可能全部都他投，而且還有用球數限制。
吉井：這樣看起來，可能就是新戰力沒有順利接上來吧。
五十嵐：我推波多黎各和巴拿馬。巴拿馬上次 Mariano Rivera 來當教練很驚人。整體不算超強，但可能會意外打出成績。
吉井：這組真的很難。我選波多黎各，另一個就帶著應援的心情選加拿大。
這次「太認真」的美國隊威脅
五十嵐：接著是 B 組。重點當然是美國隊。這次名單怎麼看？
吉井：哇，這次就是「玩真的」。上次野手很強，但投手沒到那麼豪華；這次不一樣，太誇張了。
五十嵐：大聯盟單季10勝以上的投手一抓一大把。
吉井：最受矚目的應該是 Skenes 和 Skubal 吧。兩位賽揚獎得主同隊，這根本犯規。
五十嵐：通常都會這麼想。不過我其實默默在看的，是 Kershaw。
吉井：我就知道你會這樣說（笑）。Kershaw 啊。
五十嵐：退役後還出來打這個，太熱血了。上次因為保險問題沒能參加，但這次既然退役了，反而能用最理想的方式調整。無所畏懼的 Kershaw 會投出什麼內容，我期待到不行。
吉井：野手也很猛。捕手會用誰啊？
五十嵐：Will Smith 跟 Cal Raleigh。吉井你會選哪一個？
吉井：論關鍵時刻的強心臟，我會選 Will Smith。他給人一種有讀懂配球的感覺。
五十嵐：達比修有也說過「他是很好的打者」。不過 Raleigh 也轟過60支啊。
吉井：而且他是左右開弓。左右投都能打是優勢。
五十嵐：再來就是隊長 Aaron Judge。例行賽期間就決定隊長，真的看得出美國隊這次有多認真。
吉井：不過，這支隊伍能凝聚起來嗎？
五十嵐：有 Judge 在就沒問題啦。從第一棒到下位棒次，哪裡都能得分。還有 Bobby Witt Jr.，以及腳程很快的 Pete Crow-Armstrong。
吉井：美國隊應該是獨走。我預測美國跟墨西哥會晉級。
日本隊的競爭對手會是韓國，還是中華台北？
五十嵐：C 組有日本武士隊，另外是澳洲、韓國、捷克，以及中華台北（台灣隊）。
吉井：日本隊晉級應該沒問題。關鍵是第二名會是誰。
五十嵐：韓國打線有火力，但投手是課題。
吉井：去年強化賽也掉了不少分。
五十嵐：球質不差，但要說能不能精準丟到邊角，控球精度讓人有點疑問。這次中華台北也很強吧？強化賽看起來狀態不錯。
吉井：其他國家其實沒必要把王牌等級投手拿來對日本，重點是他們要怎麼在其他比賽拿下勝場。
五十嵐：也就是所謂「拚第二名」的策略。韓國跟中華台北到底誰會上來，很值得看。
D 組：多明尼加 vs 委內瑞拉的雙強對決
五十嵐：D 組就是委內瑞拉跟多明尼加共和國兩強了。
吉井：我覺得多明尼加的球員厚度稍微更好一點。
五十嵐：有 Tatis Jr.、Guerrero Jr.。我自己很注意 Soto，他選球好、上壘率高，又有長打；一旦點燃火力就很難停下來。
吉井：多明尼加沒進入狀態時會突然很弱，但一旦專注起來就是完全擋不住。
五十嵐：短期決戰就是會有那種波動。正常來看應該就是這兩國晉級。
■ 八強賽先發會是山本由伸？
五十嵐：接下來進到淘汰賽預測。如果日本隊以分組第一晉級，八強賽會對上 D 組第二名——委內瑞拉或多明尼加。
吉井：八強賽大概會用山本由伸吧。
五十嵐：只要中間休7天或8天，就能登板了對吧。
吉井：如果山本能用大概80球投到5局，後面就用專投一局的投手一路接上去。
五十嵐：這樣就能把第二先發保留到四強賽使用。四強賽會輪到菊池投手嗎？
吉井：冠軍戰就全員上陣的總力戰。不過美國隊在八強或四強，有可能碰到從 A 組晉級、相對比較好打的對手。
五十嵐：日本一路跟強敵硬碰硬、消耗戰力的同時，美國可能把王牌等級投手留到冠軍戰才用。
吉井：甚至可能在冠軍戰同時派出 Skubal 和 Skenes。
五十嵐：如果照這個走向日本還能奪冠，那真的是名符其實的世界最強。
連霸關鍵在於「敢於改變」
五十嵐：要贏，最需要的是什麼？
吉井：一邊想著後面，一邊先把眼前的比賽拿下。雖然是短期決戰，但要奪冠就必須掌握那個平衡。
五十嵐：我覺得是打線。上次栗山總教練把村上選手從四棒改到五棒，對吧。
吉井：那是需要很大勇氣的決定。
五十嵐：我聽近藤選手說，栗山總教練是那種一旦信任就不太會改的人，所以那次調整他也很驚訝。我覺得，敢不敢調整核心球員的打序，很可能左右勝負。
日本連霸機率「85%」
五十嵐：那我就直球問了。日本能連霸的機率是幾趴？
吉井：不能說100%，但是……。
五十嵐：美國隊那個名單欸。不要客套，說真的（笑）。
吉井：上次我看投手群時就有預感會奪冠。這次也有那種預感，再加上對戰組合……85%！
五十嵐：好高！太開心了。
吉井：其實我本來想說90%，但被你吐槽了一下就少了5%（笑）。
五十嵐：我比較嚴格，給65%。主要還是美國太強。
吉井：確實，越分析越覺得難。但上次的經驗者這次都更進化回來了。只要相信日本武士隊的成員，我覺得真的很有機會。
五十嵐：聽吉井這樣講，我也開始覺得能行了。一起全力應援吧！