大谷翔平穩如磐石、村上宗隆火力全開，岡本、今井未來展望如何？ 日本MLB球員開季1個月的現況兩樣情
MLB開幕至今1個月，在大聯盟奮戰的日本球員們也逐漸呈現出各自的現況。以二刀流展現壓倒性存在感的大谷翔平、從初登場開始就不斷開轟的村上宗隆、雖然苦於適應但逐漸看到曙光的岡本和真，以及迎來艱辛開局的今井達也。本文將從數據與當地觀點出發，解析新加入球員與既有主力之間評價明暗分歧的現況。
※文中所有成績皆截至日本時間4月27日全數比賽結束時
村上宗隆，用震撼開局掃除外界質疑
今年轉戰MLB的3位日本球員，在開季首月呈現出明顯的明暗差異。因揮空率高、三振率偏高以及守備能力不足等疑慮，最終以2年3400萬美元（約54億日圓）合約加盟芝加哥白襪的村上宗隆，從大聯盟初登場起就連續3場開轟，締造完美開局。之後在日本時間4月18日至23日期間，更達成日本球員史上第2人連續5場比賽開轟。接著在25日對華盛頓國民之戰再度開轟，本季11支全壘打不僅超越Aaron Judge（紐約洋基）與Kyle Schwarber（費城費城人），也與Yordan Alvarez（休士頓太空人）並列全聯盟第1名。
若進一步檢視數據，村上的揮空率（41.3％）與三振率（33.1％）確實仍是MLB整體中的偏高水準。不過相較之下，他驚人的擊球初速、大量強勁擊球以及優異選球能力，也明確反映在數據之中。MLB.com甚至以「打擊型態與Schwarber極為相似」為題進行專題報導，顯示他簽約時的低評價如今已完全被外界推翻。未來課題當然仍是降低揮空與三振，提升打擊穩定性，尤其如何攻略左投滑球與Sweeper更是關鍵。不過在現代MLB，只要能穩定擊出強勁球、清楚辨識好壞球並維持高OPS，三振偏多其實不再被過度視為問題。只要持續堅持「不怕三振、全力擊出強勁球」的打擊風格，成績自然會跟著而來。對村上而言，日本球員菜鳥球季最多全壘打紀錄──也就是大谷翔平在2018年締造的22轟──恐怕只會是他前進路上的一個中繼點。
相較於村上，被評價為「打擊完成度更高、能立即成為戰力」的岡本和真，則以4年6000萬美元（約96億日圓）加盟美聯冠軍多倫多藍鳥。岡本開季曾連續6場敲安，有著不錯的起步，但整體來看仍略顯掙扎。雖不像村上那樣誇張，但他的揮空率（33.8％）與三振率（32.4％）依然偏高，可看出他對MLB等級投手仍在適應中。不過自日本時間4月19日起的8場比賽中，他已有4場雙安表現並轟出3支全壘打，打擊狀態逐漸升溫。OPS也從一度低迷的.553回升至.721，若再加上表現相當出色的三壘守備來看，他開季1個月的整體表現仍足以獲得及格評價。
岡本也與主砲Vladimir Guerrero Jr.建立良好關係，獨特個性頗受歡迎，球團官方社群甚至幾乎天天以日文介紹岡本的表現，可見他已成功融入球隊。若進一步分析數據，可以發現他對四縫線速球有不錯對應能力，但對伸卡球（Two-Seam）則相當苦手，對變化球整體也顯得吃力。因此若想改善揮空率與三振率，「如何攻略四縫線以外球種」將成為關鍵。目前藍鳥團隊戰績仍不理想（12勝15敗），為了避免對方投手過度集中火力對付Guerrero Jr.，岡本也必須盡快完成適應，展現更強存在感。
與大放異彩的村上、表現及格的岡本形成鮮明對比，以3年5400萬美元（約86億日圓）加盟太空人的今井達也，則在開季遭遇重大挫折。身為先發第4號投手迎接球季的他，在日本時間3月30日對洛杉磯天使完成MLB初登板，但因投出4次保送導致控球不穩，最終僅投不到3局便失4分退場。第2場先發對運動家時雖繳出近6局無失分好投，拿下大聯盟首勝，但第3場面對西雅圖水手卻只抓到1個出局數，出現5次四死球、失3分的大亂調。之後更因「右手疲勞」進入傷兵名單，開季不久便暫時脫離戰線。防禦率7.27的苦戰內容，也讓他坦言：「不只是棒球，在棒球以外的生活上，也比我原本想像中更加辛苦。」
今井那顆並非朝手套側，而是朝慣用手方向位移的「反向滑球」曾引發極大話題，甚至獲得MLB.com專題介紹。不過目前看來，他仍苦於適應投手丘、官方用球等全新環境。此外，在MLB普遍採用單場約100球限制的情況下，與過去效力西武獅時相比，他未來也必須學會如何控制用球數、投更長局數。雖然目前仍在傷兵名單，但他已完成牛棚投球訓練，接下來預計進行小聯盟復健登板。對目前投手戰力崩盤的太空人來說，今井若想幫助球隊重返競爭行列，勢必要盡快找回原有表現，因此外界也期待他能早日回歸戰線並完成對MLB的適應。
「異次元」的大谷翔平，今年依舊穩坐主角位置
除了赴美第1年的3位球員外，今年也有多位日本球員活躍於MLB。力拚世界大賽3連霸的洛杉磯道奇，開季輪值便由大谷翔平、山本由伸與佐佐木朗希3位日本投手共同組成。迎來二刀流完全復活球季的大谷，目前4場先發繳出防禦率0.38的驚人表現，打擊方面也將從去年延續至今的連續上壘紀錄推進至53場，追平隊史第2長紀錄。雖然一度因長時間未開轟，引發外界擔心他的打擊狀態，但他在日本時間4月27日對芝加哥小熊之戰終於轟出久違的第6號全壘打。身為4度拿下MVP的超級巨星，顯然無須過度擔心。本季他依然可望以投打二刀流身分，持續站在MVP競爭最前線。
山本由伸至今先發5場，防禦率2.48，依舊展現一貫穩定性。即便有些比賽得不到打線火力支援，他仍在每場先發都達成優質先發，穩穩扛起王牌責任。去年季後賽全力燃燒後所留下的疲勞感也完全看不出來，如今他正逐漸鞏固自己身為MLB頂級投手的地位。
迎來第2年球季的佐佐木朗希，目前5場先發、防禦率6.35，整體表現仍陷入苦戰。作為投球核心的四縫線速球被打擊率高達.395，且已挨5轟，導致他不得不過度依賴指叉球。然而只靠大量使用指叉球，很難真正完成先發投手的工作，因此如何提升四縫線速球品質，將成為他第2年能否突破的重要關鍵。目前左投Justin Wrobleski自開季以來表現亮眼，因此若佐佐木無法在賽揚左投Blake Snell回歸前證明成長，不排除球隊會考慮將他轉往牛棚，甚至下放小聯盟重新調整。接下來1個月，將會是他必須拿出成績的重要時期。
芝加哥小熊的鈴木誠也雖因WBC傷勢影響導致開季慢熱，但自日本時間4月22日起的5場比賽中已轟出4支全壘打，逐漸找回原本實力。隊友今永昇太則在6場先發中繳出防禦率3.15、WHIP 0.87的優秀成績，開季表現相當不錯。
以1年合約轉戰科羅拉多洛磯的菅野智之，面對被稱為「打者天堂」的Coors Field也毫不畏懼，目前5場先發、防禦率3.42，展現老將應有的存在感。
另一方面，菊池雄星（天使）6場先發仍是0勝3敗、防禦率6.21；千賀滉大（紐約大都會）則在5場先發中0勝4敗、防禦率高達9.00，兩人都陷入苦戰。至於吉田正尚（波士頓紅襪）雖在不固定出賽機會中持續努力，但容易形成長打的「Barrel」擊球至今仍掛零，對於一名以打擊見長的球員而言，整體表現仍顯不足。希望他能將Alex Cora遭到突然解任視為契機，重新展現原本的打擊實力，爭取更穩定的出賽機會。
（企劃編輯：Three Light）