彩虹曾經只有三種顏色？

在過去的歷史，某些自然的現象尚未借科學解釋時，往往用浪漫的故事說明，例如彩虹在眾多文化的神話和宗教中佔據重要的地位，但沒人知道它們實際上是甚麼東西。​

在中世紀別有一套色彩的分辦方法，和現在的理解迥異。

比起顏色的色彩，中世紀的人更重視明度，即是顏色是否清亮，充滿光明和生機。他們並不熱衷分辦色彩，一個詞語足已說明多種顏色，導致顏色的詞彙不如今天的繁多。

橙色（Orange）甚至不存在於早期的英文裡，沒有專門的用語稱呼。在古英語中，有「黃紅」（Geoluhread）一詞形容橙色，好像狐狸的毛皮被說成「黃色和紅色之間」的顏色。

顏色的定義沒有絕對，彩虹的顏色數量一直隨地方和時間的不同改變。在現存中世紀的作品中，彩虹一般只有三種至五種顏色。

幾千年來，掛在天穹中的彩虹大概沒有改變，大家按當時的認識理解彩虹的顏色。

現代彩虹的「七色」則是來自牛頓的光學論證，不過「七」也只是取個好意頭，「七」是神聖的數字，《聖經》裡上帝花了七天創造世界、佛教則有七種寶物，許多宗教中都相信「七」寓意好事，象徵幸福和圓滿的意思。

後來，牛頓把橙色和靛藍色加入，最終成為「七色彩虹」。橙色和靛藍色不再是想像的色彩，而是公認可識別的顏色。

那麼彩虹到底有多少種顏色？實際上彩虹中的顏色比宇宙中的星星或身體內的原子還要多，只是遠遠超出了人類眼睛的感知範圍，無法分辦上所有的顏色。

時至今日，某些地區仍然省略了靛藍色，因為部分人辨別藍色的能力較差，所以在他們的認知中，彩虹仍然是四色至六色。

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AUTHOR: SAM N 

COVER PHOTO DESIGN: RICKY L

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