美流浪貓收容所大火　創辦人進出火場救貓　與逾百貓同并火海

美國紐約長島著名流浪貓收容所「快樂貓之家」（Happy Cat Sanctuary）日前發生嚴重火警，導致創辦人 Christopher Arsenault 以及最少 100 隻貓咪喪命。事件震驚當地動保界，眾多愛貓人士透過社交平台悼念這位終其一生守護貓隻的「貓爸爸」。

火警於上月 31 日清晨約 7 時 15 分發生，地點為長島 Brookhaven 地區 Medford 一幢改建為貓舍的住宅。消防員於約 8 時 35 分將火勢控制，但整幢建築幾近焚毀。Arsenault 的遺體最終於屋後一房間內尋獲，據悉他當時為營救貓隻二度衝入火場，最終未能生還。

當地消防處表示，暫無證據顯示火警涉及縱火，案件被列為「無可疑」。不過調查人員指出，火警有可能與屋內使用的丙烷便攜式加熱器有關，而為貓隻活動方便所設的大量牆洞及地板孔洞，亦加速火勢蔓延。

收容所原本安置約 300 隻貓，災後部分幸存貓咪仍在焦黑廢墟中徘徊，不願離去。據當地動物救援組織表示，超過 30 隻倖存貓咪已被送往動物醫院接受治療，當中有些需接受緊急搶救。有些重傷貓隻則因傷勢過重被安樂死。

收容所創辦人 Arsenault 現年 65 歲，過往任職新澤西交通局列車長。2006 年其愛子因交通意外離世後，他陷入人生低谷，直至在鐵路旁發現一群病弱流浪貓，展開救援並逐步重拾生活目標。其後他將整個住所改建為貓舍，僅留一間細小房間自住，其餘空間全數供貓隻居住、休憩，並購置鄰近土地以擴充空間。

據報，他原計劃把貓舍遷往紐約上州一處佔地 30 英畝的大型農場，讓貓咪有更佳居住環境，惟最終未竟全功。
長島防止虐待動物協會主席 Roy Gross 讚揚 Arsenault 為人真誠，對動物充滿愛心，「他為貓奉獻一生，是真正的英雄」。目前協會正協助收容倖存貓隻，並協調各界善後及安排重建。

截至上週末，為 Happy Cat Sanctuary 籌款的 GoFundMe 專頁已募得超過 67 萬美元（約港幣520萬元）。

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