【美劇】《最後生還者》：史上最佳遊戲改編劇集？

當 HBO 宣布把 PlayStation 平台鎮山之寶《最後生還者》（The Last of Us）改編成劇集，大家就非常關心這系列會否被「玩壞」。畢竟同樣出自 Naughty Dog 廠牌，同樣是 PS 平台代表作的《秘境探險》（Uncharted），改編電影後口碑大爆死（雖然商業上非常成功，但實在看不下去，試片時找個藉口 walk out 就算），而且像《生化危機》（Bio Hazard）一類末日動作遊戲影視化，通常改編一次死一次（而且愈做愈走樣），堪稱神作的《最後生還者》會被改至面目全非嗎？幸好，這部改編劇集不單沒玩壞原作，其高質素及可觀性打破遊戲影視化逢做必爛的詛咒，甚至可當成同類型作品的 benchmark。這個萬中無一的例外，到底是如何達成？

容大叔分兩部分簡單分享想法。先由題材開始。之前已講過電視遊戲改編電影是自討苦吃的行為，尤其近 20 年的遊戲，即使有小島秀夫的「電影式敘事」，或如《生化危機》一類取材美式 B 片，其故事的推進仍需要預設玩家的參與。換言之遊戲是讓玩家以第一身角度參與故事，與主角同步呼吸。電影則不同，觀眾是在抽離的角度觀看劇情推進，是第三第敘事。當然有極少數的例外，俄羅斯與美國合拍的《爆機特攻》（Hardcore Henry）便試圖把電影變成第一身射擊遊戲（FPS）的體驗，但真的是 one and the only one。其他第一身視點的 found footage 作品，即使試圖讓觀眾融入情景，但在梳化的觀眾其實仍在抽離狀態。亦即是說，「遊戲電影化」與遊戲是否適合改編成影視作品沒有直接關係。
《最後生還者》是一個極有趣的例外。沒錯它是難度不低的動作遊戲，亦容許玩家用不同的路徑在指定版圖上過關，但記住它斷不是沙盒式開放遊戲，即本就有其直線性故事，即使你操控凡人 Joel 或 Elly（你不會覺得他倆的戰力能超越比卡超吧），你只是不斷通關往前，閱讀編劇早已寫好的預設劇情，從中感受這個末世的無力感、人性的黑暗面，以至角色們的遭遇及無奈。然後，故事的設定本身相對真實，沒有生化人，沒有脫離現實的科技，沒有外星人沒有史前大怪獸，作為末日公路 Sci-Fi 是難得的貼地。它又有著如《行屍》（The Walking Dead）一樣探討人性的末日風情畫⋯⋯不如說，是一部有較高自由度的互動電影。你實會問︰《Mario》不就是線性動作遊戲嗎？那想問你一句，頂磚和吃香菇變大這兩回事該如何在現實呈現呢？

既然有能夠改編的劇本，我們就進入第二個問題︰如何改編。創作是自由的，但改編有其局限，遊戲改編影視作品其中一個最大的問題，正是因為載體無法重現原作故事呈現的感覺（如動作遊戲的打擊感，或驚慄遊戲的緊張），於是選擇在二創，甚至不惜破壞原有設定（如《魔物獵人》電影的火箭砲打火龍），或《生化危機》電影超級 OP 的 Alice。
亦即是說，遊戲原來的法則以至劇情本身有其改動界限。《最後生還者》劇集能夠準確拿捏改編的界限，撇除分鏡的改動，劇集的基本流程與遊戲無異，亦恰當重現遊戲中的經典場面（如第 2 集逃避 Clickers）；在額外原創的部分，亦有合理的處理。如頭兩集關於真菌的補完部分，或第 4 至 5 集將黑人弟弟 Sam 變啞的設定，都屬 nice to have 的部分，為玩家加添新鮮感之餘亦不會顯得突兀。

劇集最具爭議的部分，該是對 LGBT 的態度。特別是暫時評分最低第 3 集，直情將遊戲中一段毫不起眼亦毫無影響力的支線（Bill 與 Frank）拉長為一整集，講述一段絕症同志戀情。說實在時間所限，發展並不是十分感動，但又不至於不堪入目，然而 Bill 和 Frank 是否必有情侶的關係呢？只能說以創作主腦 Niel Druckmann 的價值取向，Bill 和 Frank 被寫成同志之戀是必然結果。

觀乎現在的發展，劇集必會拍攝第 2 季，亦很大機會以遊戲續篇為基礎，那問題就大了，因為下集的跨性別主角 Abby 幾乎一面倒地趕客，劇情的走向安排亦令玩家們患上 PTSD（有玩過遊戲的該明白）；假設要為故事的可延續性重新創作，又會否犯下遊戲改編影視劇集必然會犯的錯誤？很難說。可能，見好就收是對這系列的最佳安排。

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