氣候災難逼出新商機，英國牧場不賣牛奶改行賣「牛的抱抱」年收翻倍，如何用療癒經濟學拯救牧場
在這個連喘口氣都嫌奢侈的節奏裡，你有多久沒真正放鬆過了？不妨就來到英國東約克郡的鄧布牧場（Dumble Farm）體驗最熱門的「牛的抱抱」。當傳統乳業被氣候與市場雙重夾殺，這座有 50 年歷史的牧場選擇拋開產線，不再擠牛奶，只賣你一場「牛的抱抱」，用毛茸茸的高地牛開啟一段超乎想像的療癒旅程。抱牛真的能舒壓嗎？一起來看這個「不務正業」的牧場，如何用擁抱撐過災難、重啟希望。你準備好被牛療癒了嗎？
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你知道牛的抱抱是什麼嗎？
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在這個快節奏的現代社會，人們越來越尋求與自然接觸的方式來緩解壓力。最近一種全新的療癒方式正在全球流行，那就是「牛的抱抱」。是的，你沒聽錯，現在你可以花錢去農場，與可愛的牛牛們近距離接觸，甚至擁抱牠們！雖然動物輔助治療不是新鮮事，但誰能想到，牛居然也能成為療癒界的超新星？
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這種活動起源於荷蘭的鄉村地區，從歐洲到美國，再到亞洲，愈來愈多的農場開始提供這項服務，根據調查，牛的抱抱活動在過去一年內增長了 85%，成為最受歡迎的療癒趨勢之一，特別是在英國和美國，已成為新興的「療癒經濟」的一部分。
英國鄧布牧場為何轉型？
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那麼，為什麼一家傳統的乳牛農場會開始提供「牛的抱抱」呢？讓我們來看看英國的鄧布牧場（Dumble Farm）的故事。這座擁有半世紀歷史的牧場，曾經見證過無數個日出日落下的擠奶時光。
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然而氣候變遷如同一隻看不見的手，不斷摧毀著傳統農業的根基，連年的水災將作物沖刷殆盡，牛隻最愛的嫩綠草皮也難逃毒手。再加上乳品市場價格持續低迷，遠遠無法彌補災害帶來的損失，牧場主人 Fiona Wilson曾在訪談中表示：「多次洪水和龐大壓力，我們很難繼續靠乳業維生。」 因此牧場在 2022 年做出轉型，她將幾乎所有的乳牛出售，並投入「療癒經濟」的懷抱。
牛的抱抱體驗究竟如何？
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當你走進英格蘭的鄧布牧場，一股混合著泥土、青草與動物體溫的氣味會率先迎接你，空氣裡有種說不出的安靜與放鬆。這裡早已不是人們印象中忙著擠奶、趕牛的傳統牧場，如今的主角，是一群毛茸茸、眼神溫柔的高地牛（Highland cow）。
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牠們頂著彎曲長角，身披從火紅到墨黑的長毛，彷彿是從童話森林裡走出來的巨型玩偶。
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遊客只要花費 95 英鎊，就能體驗兩小時前所未有的「抱牛之旅」。訪客們可以在牛棚裡自由地撫摸、梳毛，甚至緊緊擁抱這些溫順的大傢伙。聽起來很荒謬？但預約已經排到三個月後。
不是每隻牛都適合當抱枕？
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不過不是每頭牛都天生適合當「毛茸茸的抱枕」。鄧布牧場的經營者早就發現，擁抱牛這件事，得看牠願不願意配合。為了打造出真正療癒、對牛也友善的體驗，他們花了好幾個月觀察每一頭牛的個性與情緒反應，慢慢篩選出那些性格平和、容易放鬆的牛隻。甚至連「牛的心情時段表」都被詳細記錄，像夏天蒼蠅特別多、天氣悶熱時，牛容易煩躁，牧場就會貼心地暫停抱抱行程，連牛的舒壓節奏都照顧到位。
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最聰明的策略是在遊客抵達前，先幫牛群們加個餐。吃飽後的牛就像人類在大餐後進入昏昏欲睡的滿足模式，情緒自然更穩定。這樣一來，當遊客在牛棚裡花上 30 分鐘為牠們梳毛時，那畫面才會像溫柔的日常，而不是牛在忍耐。
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更有趣的是，如果你梳得不夠認真，某些牛還會用頭輕輕推你一下，像在說：「拜託，專心一點，我可是來做 SPA 的。」這種相互信任的建立，不只是人與牛的關係，也是農場全新經營哲學的一環。
少養牛反而救了環境？
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從商業角度看，這個轉型簡直是天才之舉。傳統酪農需要養上百頭牛才能維持收益，但療癒農場只需要十幾頭性格溫順的牛就夠了。遊客付的錢比牛奶利潤高出好幾倍，而且不用擔心食品安全、冷鏈運輸、水災對牧場的傷害這些令人頭痛的問題。
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更意外的是環境效益，牧場牛隻數量大幅減少後，過度放牧的問題消失了，野花重新盛開，蝴蝶蜂鳥也回來了，在綠草地上形成美麗的風景，本身就是最佳的觀光資源。鄧布牧場也將體驗收益投入野生鳥類棲地復育，幫像鴴類（lapwing birds）這樣瀕失物種重現家園，生態與觀光反而形成良性循環。
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尤其在這個人人都需要療癒的時代，也許「抱抱經濟學」真的是未來農業的新出路。畢竟，誰不想要一個毛茸茸、暖烘烘的擁抱呢？
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Text：POPLADY Editorial
Photo Source：IG@dumblefarm