認知障礙症治療｜「靚聲王」張偉文患失智症引外界關注　研究發現增加認知活動時間可提升大腦功能

發布於 05月02日04:08

一代「靚聲王」的張偉文，於2022年確診患上認知障礙症後，健康一直備受關注，近日更有傳他因壓瘡問題需要入院接受治療。事實上，認知障礙症（前稱「腦退化症」或「老人痴呆症」，台稱「失智症」）是一種因為大腦神經細胞病變而引起的疾病，會令患者的記憶、理解、語言、學習、計算和判斷能力隨時間而逐漸下降1。有大學於2023年公布本港長者的精神健康調查，發現約有1/5長者患有輕度認知障礙，7.4%屬認知障礙症1。究竟該病如何影響患者的日常生活，近年有甚麼最新的研究可以改善長者的認知問題？本文會逐一詳述。

認知障礙症治療｜3大時期症狀　隨時間惡化嚴重或會出現失禁問題

認知障礙症大致上可以分為3類，包括阿茲海默症、血管性認知障礙症及其他類型1。一般而言，認知障礙症可以為患者帶來長遠的影響1：
．早期症狀：出現健忘，特別是剛發生的事情，情緒或有機會變得抑鬱和焦慮
．中間症狀：健忘問題惡化，會開始忘記事情及人名，溝通愈來愈困難，在沒人支援的情況下無法獨自生活
．晚期症狀：已無法識別親友，出現大小便失禁的問題，行為會更加異常，包括攻擊他人或出現焦躁的舉動

認知障礙症治療｜出現8大症狀需提高警覺

由於認知障礙症的發病時間長，患者的病情一般會慢慢惡化，家人如果發現身邊的長者出現以下徵狀，就要提高警覺，或有需要及早帶他們求診1：

出現健忘，或已影響日常生活
解決問題的能力下降
對處理日常的工作感到困難
對時間及方位感到混亂
表達能力出現困難
隨處亂放物件
判斷力出現衰退
情緒或個性改變

認知障礙症治療｜大學研究指增加認知活動可提升大腦功能

到目前為止，醫學界並未有完全根治認知障礙症的方法，但有研究發現，透過增加認知活動，可以有助改善長者大腦神經網絡協調，預防患上認知障礙症，及延緩病情惡化。
研究邀請了112名年齡介乎55至75歲、非安老院居住、具有主觀認知功能衰退的年長人士參與，所有參加者均有長期練習中國書法的習慣，每週至少練習一小時。其後，長者需要被隨機分成2組，1組需要將書法練習的時間加倍，為期6個月；另一組即維持日常的練習習慣。研究結果發現，維持日常練習書法習慣的長者，接近所有人於大腦預設模式網絡（Default Mode Network, DMN）均有減弱，即代表大腦的認知能力有所下降2。相反，增加書法練習時間的長者，DMN不單沒有減弱，甚至有所增加，意味認知活動的參與程度，可以鞏固長者的大腦認知功能。研究人員指出，書法涉及視覺空間協調、注意力和非語言記憶，可以加強大腦的DMN功能性連結，有助重新組織及加強大腦網絡功能。另外，研究亦證明認知活動可以促進大腦健康，亦可以作為一種安全而有效的非藥物干預方式，提升社區長者的認知能力及大腦網絡功能。未來亦會考慮將成果轉化為實際應用，改善長者健康，以應對人口老化帶來的公共衞生問題。
參考資料：