英國肯特郡爆腦膜炎15個案2人死　衞生局向大學生提供疫苗

英國肯特郡坎特伯雷（Canterbury）爆發被形容為「前所未有」的侵入性腦膜炎疫情，至今累計15宗確診，造成兩人死亡。英國衛生大臣施卓添（Wes Streeting）周二（18日）向國會表示，疫情發展迅速，當局正每日更新數據。

英國衞生安全局（UK Health Security Agency, UKHSA）表示，死者包括一名21歲大學生及一名中七學生。其餘13人需留院治療。

UKHSA行政總裁蘇珊・霍普金斯（Susan Hopkins）指出，疫情呈「爆發性」增長，為她從醫35年以來，在短時間內見過最多同類病例；副首席醫務官韋特醫生（Dr Thomas Waite）亦稱，這是他職業生涯中增長最快的疫情。

當局相信疫情與坎特伯雷一間夜店「超級傳播事件」有關，涉及學生宿舍內的社交活動及聚會。曾於3月5日至7日到訪當地夜店的人士，已被呼籲接受預防性抗生素治療。該夜店亦表示，一名員工正接受治療，已暫時關閉作預防措施。

UKHSA指出，15宗病例中有4宗確診為B型腦膜炎（Meningitis B），屬細菌性腦膜炎，較病毒型罕見但致命風險較高，約每10宗有1宗死亡。當局正進行全基因排序，調查是否涉及變異菌株，並測試疫苗有效性。

腦膜炎主要感染包裹腦部及脊髓的膜組織，多見於幼童、青少年及年輕成人，透過長時間密切接觸傳播，例如接吻或共用飲品、電子煙等。

防疫重點目前集中於肯特大學（University of Kent），約5,000名宿舍學生將獲提供B型腦膜炎疫苗，接種計劃周三展開。校方已取消未來數日的考試安排，但校園維持開放。另有數百人正接受抗生素預防治療。

UKHSA早前已將事件列為「全國性事故」，以確保抗生素供應充足。當局亦透露，已聯絡超過3萬名曾在坎特伯雷活動的人士進行追蹤。

除大學外，肯特郡至少5間學校出現確診或懷疑個案。當局強調，腦膜炎並非如新冠疫情般可快速廣泛傳播，細菌需透過長時間密切接觸才會在人與人之間傳播，目前未有建議全面停課，但部分學校已自行暫停運作。

另一方面，由於家長及學生憂慮感染風險，全國多地出現搶購疫苗情況。藥劑師表示，私人疫苗需求急升，部分地區已出現缺貨或接近售罄。

英國政府表示，將視乎風險評估，考慮是否擴大疫苗接種至其他高風險群組。