搶在症狀前發現！醫籲：透過「 這些 」檢查提早偵測失智症潛在風險
記憶衰退、專注力下降、判斷力變差，甚至性情改變？醫師提醒，「健忘」不見得只是「老了」的表現，性情改變更不單純只是老番顛，若能提早發現失智症早期警訊，就能避免錯失早期醫療介入控制的黃金時機。
失智症沒有特效藥，別等明顯退化才處理
北投健康管理醫院總院長林恭平指出，失智症是一種腦部疾病，發生原因不單只是老化，也不是每個人老了就一定會得到，不過值得注意的是，隨著年齡增長，要當心的是有可能是失智症的早期警訊。
臨床上，不少家屬等到患者明顯退化時才驚覺異狀，錯失早期醫療介入控制的黃金時機。至今，失智症真正致病原因還不清楚，在臨床治療上，也未出現可以完全阻止或恢復已受損大腦細胞的特效藥。
失智症在出現明顯症狀前，可能已悄悄發展數年，甚至到十年之久。林恭平表示，我們可以做到的是藉由提早發現，有助於患者的症狀獲得改善或延緩疾病的惡化，「早期篩檢」與「全面評估」成為關鍵。
從「輕度認知障礙」就介入，阻斷失智進程
失智症潛伏期被稱為「輕度認知障礙」（MCI），是從正常老化邁向失智症的過渡階段。若能在 MCI 階段就發現問題，透過改善生活習慣、營養補充與醫療介入，有機會有效延緩甚至阻斷失智的進程。
林恭平提到，失智症的發生原因複雜且多樣，高血壓、糖尿病、心臟血管疾病、腦中風、營養不良、中毒、中樞神經系統病毒感染、免疫異常、腦部腫瘤或外傷等，都是可能導致失智症的發生。
及早檢測潛在風險，從源頭把關退化因子
林恭平表示，在尚未出現明顯症狀前，可利用以下針對失智症早期變化多項檢測及早偵測潛在風險，從源頭把關認知退化的危險因子。
- 頭頸部磁振造影（MRI）與腦血管磁振血管攝影（MRA）：能偵測腦萎縮、腦梗塞、腦瘤等結構性病變，並觀察腦部血流變化，是觀察阿茲海默症初期腦部變化的重要工具。
- p-tau 217 血液檢測：p-tau 217 是近年研究發現的阿茲海默症生物標記，準確率高達 96%，可在症狀尚不明顯時預測罹病風險。
- APOE 基因檢測：分析是否帶有高風險基因型（如ε4），以瞭解遺傳性阿茲海默症風險。
- MMSE 簡易認知功能測驗：由專業神經內科或精神科醫師施測與解讀，用以評估記憶力、語言理解、定向感等基本認知能力。
- 維生素 B12、甲狀腺功能低下：維生素 B12 與甲狀腺素是維持神經系統正常功能的重要元素，長期缺乏可能導致神經病變，影響認知功能，進而增加失智風險。
- 梅毒篩檢：梅毒是全身性慢性傳染病，症狀很複雜，當長期潛伏在人體內，神經性梅毒逐漸侵犯中樞或周邊神經系統，引發失智。
- 頸動脈超音波、糖化血色素等：針對可能影響腦部健康的慢性病（如糖尿病、高血壓、動脈硬化）進行風險評估。
失智症的可怕之處，不只是記憶消失，更是生活功能與親情、人際關係的全面崩解。名模林志玲曾在訪談節目上哽咽聊到母親罹患失智症，她說：「我會用很多的日子去換來一天我媽媽還記得我、她還健康的，只要有一天，我可以好好地陪伴她。」
唯有正視失智症、提早檢查、積極預防，才能守住生活的品質與尊嚴。如果你年滿 40 歲以上，或家族有失智症病史，請不要忽略這項檢查。預防，永遠比治療重要得多。
諮詢專家：北投健康管理醫院總院長 林恭平醫師
文 / 黃慧玫、圖 / 楊紹楚