心臟衰竭死亡率堪比癌症，醫：移植等待期可考慮左心室輔助器延命
心血管疾病連續 15 年高居國人第二大死因，其中心臟衰竭更因初期症狀易被誤會為壓力或生活作息不佳所致、發病時間難遇預測、病程進展快速，導致患者常錯失治療時機。醫師提醒，心衰竭是種致命疾病，其五年死亡率高達五成，與癌症相當。隨著心臟移植資源有限，近年左心室輔助器（LVAD）逐漸成為患者的重要選擇，不僅能協助患者維持較好的身體條件，等待心臟移植，期間生活品質也有所改善。
心臟衰竭症狀常被忽視，喘、疲累、水腫是警訊
林口長庚醫院心臟內科系主任謝宜璋指出，心衰竭初期常出現喘、下肢水腫、疲累等症狀，容易被誤以為是壓力或生活作息不佳，但真正原因是心臟收縮功能不足，導致腦部血流供應下降。若病情加重，甚至會出現呼吸困難，必須坐著才能呼吸，部分患者還會伴隨心律不整。
他指出，心衰竭如同癌症，每次惡化與住院都會史心臟功能下降，死亡率逐步升高。研究顯示，急性心衰竭患者出院 1 年內死亡率約 16%，5 年更高達 50%，因此三高族群、肥胖、抽菸或有家族病史者須特別警覺前述徵兆以及早介入，且治療時除針對心臟本身，也要積極管理共病。
心臟移植難等待，患者反覆發作陷惡性循環
目前末期心衰竭患者的治療以心臟移植為主。然而，台灣每年僅 60 至 80 顆捐贈心臟，卻有逾 350 人等待。台大醫院器官勸募暨移植中心主任陳益祥指出，等待過程中，約半數患者會因再度心衰竭住院，其他器官如腎臟、肝臟也可能逐步衰竭，導致失去移植資格，陷入反覆惡化、住院與治療受限的惡性循環。
左心室輔助器存活率與移植相當，及早介入是關鍵
近年來，使用左心室輔助器（LVAD）的患者存活率逐漸被證實與移植相當。陳益祥表示，臨床數據顯示，心臟移植患者 10 年存活率約 5 成，LVAD 患者 5 年存活率可達 8 成，部分年輕患者甚至選擇長期使用，避免移植後長期使用的抗排斥藥物對腎臟的永久傷害，甚至有機會不需心臟移植、取下儀器。此外，LVAD 可減少患者因心臟衰竭發作導致的再住院次數，成為患者等待移植期間的保護傘；也可改善長輩、不適合移植者的生活品質，延長壽命。
陳益祥強調，心衰竭的進展快速，若拖到頻繁住院或藥物需求急遽增加，往往代表其他器官已受損，不僅錯過最佳治療時機，也可能失去移植資格，建議患者與家屬應及早與醫療團隊討論治療規劃，尤其在等待移植期間積極考慮 LVAD 介入，以爭取更多時間與生活品質。
文／周佩怡、圖／艾蜜莉