NASA「毅力號」火星首錄閃電聲 專家揭現象背後原因

科學界向來不斷爭論，火星是否會發生電流放電，不過一直缺乏直接證據。最新消息指出，美國國家航空暨太空總署（NASA）探測車「毅力號」首次在火星表面錄得閃電現象，其麥克風捕捉到由沙塵暴捲起、類似微小「啪」聲的電流放電。

《法新社》報導，根據本週發表於《自然》（Nature）期刊的研究，自2021年起在火星表面活動的「毅力號」探測車，意外錄下了這種微型閃電聲。

該研究指出，這些閃電與地球上動輒數公里長、雷鳴般的閃電截然不同。法國國家科學研究中心（CNRS）的作者奇德（Baptiste Chide）表示，這些其實是「微小的閃電」，類似乾燥天氣下碰觸汽車車門時的靜電現象。雖然能量極低，但在火星上幾乎無時無刻、無處不在。

奇德說明，火星上的微型閃電起因於沙塵中微小塵粒互相摩擦帶電，累積的能量形成長度僅數公分甚至幾毫米的電弧，並伴隨可聽見的衝擊波，並解釋由於火星大氣壓力極低、組成特殊，產生放電所需的累積電荷量遠低於地球，因此比地球更容易形成微型電流放電。

不過此一現象早在火星探索初期就已有理論推測，且在實驗室曾被成功重現。奇德指出，歐洲太空總署（ESA）曾在「施克亞巴瑞里號」登陸器上安裝專門儀器偵測火星閃電，但該探測器在2016年嘗試降落時墜毀。直到最近，「毅力號」才偶然錄下這一疑似電流放電的聲音，重新喚起科學界對火星微型閃電的關注。