絲襪曾經男士的專屬品
絲襪是人類第二塊皮膚，也是反差最大的服飾之一。
大家老是把絲襪幻想成性感的象徵，既緊緻包裹雙腿展示線條，若隱若現的特質更吸引眼球；同時絲襪是一個正式標準，不少企業的正式打扮要求穿上絲襪，不容許「裸足」的情況，以示莊重文雅。
現今市場定位上，絲襪已經成為女士們必備的貼身物品，反正怎樣翻查，幾乎都是女士的圖片，甚少看見為男士而設的絲襪。當然，服裝本身是沒有意義，一切由人為介定和分類，只是在大部分地方，男士身穿絲襪出門的話，大家絕對會視之為「前衛打扮」。
▪ 嚴格地，這個打扮並不「前」，用非常「後」的打扮才形容合適，因為絲襪本來就是男士專用的，這一點大概是絲襪最大的反差。
數百年前，歐洲宮廷貴族可是緊身褲襪的中堅分子，在相關時期的經典名畫裡，各種隆重正式的場合，皇帝和貴族們皆穿著緊身褲襪，大方展示腳部的肌肉線條。他們還喜歡色彩鮮艷的款式，以紅、紫、橙為最高級的顏色。那時的襪子得依賴手工製作，導致緊身褲襪的價錢絕不便宜，祗有上流社會的男士才能力負擔一條鮮艷的緊身褲襪。
穿著這些緊身褲襪不單是美觀，而是出於實際的需要。
以前的人為了方便騎馬，下身的服裝得盡可能貼身，提高運動上的表現。緊身褲襪的壓力也可以促進血液循環，消除肌肉腫脹。16世紀，西班牙人將緊身的褲、襪分開，改良為單獨穿著的長襪，配合紡織機，使用較精細的針織，以絲綢、棉花、羊毛等原料製作。
改良版的長襪在法國備受歡迎，貴族們都會爭相購買一雙絲襪。當時男士最時髦的打扮是穿一條南瓜形膨鬆短褲，襯上長的緊身襪，腳踏高跟鞋。法國王朝的「路易祖孫」（路易十四、路易十五、路易十六）也是白色緊身絲襪的忠實粉絲，從他們的畫像記錄中便得見頻密出現的白色絲襪，連君主都喜愛的衣物，順帶影響整個上流社會的潮流，紛紛換上緊身絲襪，露出一雙雪白的小腿。
▪ 可能你會好奇女士們對這雙長襪感到興趣嗎？
答案是不太感興趣。當時的女士流行一條大長裙，雙腿往往被包裹好，反而對絲襪沒有太大興趣。因此，絲襪在16－17世紀乃男士的專屬品，穿著絲襪是值得引以為榮的事。男士們會大方穿上，露出健美的小腿，展示其身份和地位，一個人可以負擔得起如此難以製造的衣物。
但不代表沒有女士穿著絲襪，據說伊麗莎白皇后是第一位穿絲襪，並被記錄下來的著名女士。1560年，她收到第一雙針織絲襪，女王非常喜歡這種奢華配飾的柔軟和舒適，甚至決定在餘生都穿著絲襪。由於當時的長襪是用絲綢和羊毛等材料製成的，因此它們沒有彈性或支撐力，必須用吊襪帶固定起來。
接下來的18－19世紀，女士們大多出於保暖和保護的目的穿著絲襪。事實上，絲襪只是女士輕便的選擇，毋須穿著一大堆過長的內衣保暖，減少早上換裝的準備時間，晚上的衣服不再那麼沉悶，也使女士們可以更自由地活動。
以上的保暖方法意味裙子的長度可以變短，雙腿露出更多的部分。這種開放和自由的風格在當時沒有太受歡迎，還在維多利亞時代一直受到污名化。後來，女士的長裙逐漸縮短，流行一種裙擺上提的設計，把雙腿露出來。女士們便以遮掩為由穿著襪子，襪子終於光明正大露出來，不用藏在衣服下面。
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AUTHOR: SAM N
COVER PHOTO DESIGN: RICKY L