人生夢一場，不如珍惜眼前人
（本文原無標題，該標題為編輯所擬）
港片年度重頭作《破·地獄》終於要上映了，它找來兩大笑匠出演，卻不搞笑，拍出一部嚴肅正劇，在香港電影業最低沉的時候上映，別具意義。
《破·地獄》無疑是全年最佳港片，即使要跟最近五年其他港片相比，它都並不遜色。疫情至今幾年，較出色或矚目的作品有《飯戲攻心》、《毒舌大狀》都是商業類型作品，其他如《怒火》（2022年金像奬最佳影片）、《給十九歲的我》（2023年最佳影片）跟它比都稍有不如，更別說年輕導演的言志之作，如《白日之下》、《年少日記》了。
《破·地獄》成熟得多了，它由陳茂賢自編自導。陳入行超過二十年了，早年跟隨王晶入行，本是編劇，多寫喜劇。曾北上發展，約十年前在中國大陸遇上谷德昭，二人都寫喜劇，在大陸發展頗感阻滯，谷建議與陳二人一同回港合作，看能做到點甚麼，於是回來了。二人合作過《惡人谷》（2016），不算成功，後來陳轉戰導演，自編自導拍了兩集愛情喜劇《不日成婚》，頗受好評。
兩集《不日成婚》都是傳統港式喜劇：密集式笑料，玩一些本地Gag，瘋狂中有少少感動，最終也是回歸寫感情和家庭，可以見到陳茂賢的訓練屬於老派的。《破·地獄》可以見到一丁點的港片傳統結構，但也有不少新意。
開始寫《破·地獄》，是因為他在開拍《不日成婚2》第一天，就傳來嫲嫲的死訊。他與嫲嫲感情要好。在三年疫情之下，陳茂賢有多個親人去世，他頻頻出入殯儀館，看了很多，也有不少感受。他一度情緒低落，第一版的《破·地獄》（原名《度脫之舞》）是一個相當悲觀的故事，它有多情緒負面，觀眾無法得知。但陳在訪問中透露，演員金燕玲讀了每天都責罵他，一早口頭答應可以演出男主角的黃子華讀到初稿，跟導演說這實在不行，「萬一有人看了這齣戲，跳了下去，我們又怎負擔得起？」
導演是佛教徒，情緒低落時曾找過很多大師詳談，都沒辦法，他只覺得人生夢一場，無論感情多深厚，人生還是會完結，關係的累積，最終只會變成一場空。那為何要開始？過了好一段日子，他漸漸從低俗走出來，一再修改劇本，才有了如今嚴肅但不乏希望的故事。當中的轉折點，是有天母親要進醫院做手術，他頓然感到母子終有一天要分離，這是改不了的事實。那倒不如好好珍惜大家能共聚的日子，是因為這樣，才有了電影裡面的中心思想：「死人要破地獄，生人也要破地獄，因為活人也有很多地獄啊。」
好笑的是，陳在不只一個訪問中透露，電影如此乏缺商業元素，英皇怎會讓他開拍。他說第一次跟公司提出，他說這個故事跟《不日成婚》很相似，都是透過喜劇，去講一個嚴肅題材，監製讓他綠（其實沒有喜劇！）。後來不只一次，讀劇本時都發現裡面笑料不多，也許感到「貨不對辦」，公司又召了他回去，但最後告訴他：「不要緊的，我們照拍。」
開拍前，一直有報道指陳茂賢要拍的是殯葬業，黃子華與許冠文，演的是殯儀界兩個職業：文的是行街（經紀），武的是喃嘸。拍戲的過程，又破天荒借來殯儀館的內部，及東華三院義莊拍攝。大家都以為，它要談的是生死，尤其是死。
但陳茂賢的領悟，是人都死去了，更重要的是活着的人。戲中無疑有大量殯葬場面，但故事的核心，其實是活人的地獄，戲中描寫的，是一個家庭裡父子女三人，互相煎熬這段關係。
黃子華演的道生，本是婚禮策劃師，疫情下失業，被介紹到長生店工作。介紹他的明叔（秦沛）要退休了，他讓道生與文哥（又名Hello文，許冠文飾）拍檔。道生是典型香港經紀，市儈現實，眼中只見到錢，他執掌長生店，馬上進行大改革，勢要增加財路。陳茂賢這麼寫，是要鋪排他跟文哥的衝突，文哥是老派人，他有很多規矩，傳統不能改，習慣不能變，在他眼裡，你們這些人胡來亂搞，不成體統，丟人現眼。文哥兒子阿斌（朱栢康）也是喃嘸佬，但在文哥眼中，不只道生是胡搞瞎搞，他連親生兒子也看不過去。
阿斌實在不爭氣，他在進行儀式時玩手機，做事從不認真，做人沒有原則，他做喃嘸，但其實他心中沒有信仰，因此當兒子要考進名校，老婆表示若填表寫父母是基督徒，可以加分，他馬上答應了。在文哥眼中，斌與道生都是一代不如一代，道德淪亡的代表人物。事實上，他這麼想不是沒有憑據的。
陳茂賢說，他的每一齣電影都有一個英雄，《破·地獄》的英雄是衛詩雅演的文玥。文玥與父親、大哥關係很差，她從事醫護，每天跟急救車出入，見盡生死。在家中三人經常口角，整齣電影寫得最透切、演得最好的也是這三個演員：許冠文演殯葬專業，替死亡超渡的頑固老人；朱栢康演的沒有人生目標，沒有原則，天天混混噩噩過日子的廢中，但演下去，它告訴你為何他會變成這樣，原來當年做喃嘸不是他本意，而是由父親安排入行的；文玥討厭父親的行為，文哥不喜歡碰到女性衣物，在喃嘸的世界裡女人是污穢的，總說：「祖師爺不喜歡」，但原來年小時文玥最崇拜父親，只是成長中發現二人的價值觀（特別是男女）分歧太大。故事裡沒有寫她為何從事急救，但這是否因為與父親有關？
三人都演得好，許冠文近年演鍾孟宏《一路順風》，客串演《風再起時》頗獲好評。《破·地獄》的他更好。以往他演喜劇，戲裡的他演的都是自己，說話速度如炮仗，密集地搞Gag……《破·地獄》的文哥是所有許冠文迷都沒有看過的許冠文，不知道他花了多少功夫去創造這角色。他說文哥的角色有參考父親，父親到了他五十多歲，早已名揚天下時跟他說：「你都算係咁啦！」許冠文年輕就成名，他是香港喜劇宗師，算係咁？傳統華人父親總吝嗇讚美，導演陳茂賢剛攜同《破·地獄》到了東京電影節參展，他喜孜孜的告訴父親，只換來一句：「扯！又無奬金！」
《破·地獄》用生死來做序幕，談離別，談家庭羈絆，寫兩代價值衝突，談了傳統vs 現代，當中最顯著的，是寫殯葬界裡（特別是道教喃嘸）視女人為不潔，這與現代男女平權，有很大的洪溝。
文玥因為這樣，與父親不斷衝突，故事漸漸揭開，原來她小時候看父親破地獄，覺得煞是好看，自己想過承傳父親衣砵，但喃嘸界女人不能承傳。到了故事後段，一方面寫文哥長子斌不想做喃嘸卻做了半輩子，女兒想做卻做不了，兄妹之間也有嫌隙。到家裡有事，長兄一聲拜拝就閃人，留下女兒獨自照顧老父。傳統家庭裡，父母偏心兒子，尤其是長子幾乎是定律，但背起家庭重責的，往往是女兒。早陣子大賣的泰國片《全職乖孫》也有近似情節，幾個兒子都在爭家產，爭不到，人就不見了，只留下一文錢也沒有的女兒在照顧母親。
《破·地獄》故事結構寫得好，訊息藏在情節裡，幾乎做到不着痕跡，陳茂賢是箇中高手。全部戲只有三幾段情節安排，讓人有點質疑：這可能嗎？電影英文名叫The Last Dance（改得真好），戲中寫殯葬業男女不公，最後安排文玥上場跳這支舞，是電影的高潮大戲，顧然很符合到戲劇需求，但也是全片最「跳」，節奏及劇力與前大半部戲不同之處，是好是壞，相信上映後會有不同意見。他說過，幾年出入殯儀館，最難聽的說話就是「女人污糟」，他寫戲中這幾段，那種憤怒是躍於大銀幕上的。
也許因為第一稿太悲觀，如今上映的版本，將全齣戲寫離別（死），也安排了結局有生（嬰兒出生），這是較傳統的劇情安排，話也許說得太白，但一定能感動人及傳遞正能量的劇情安排。單純從藝術上看，這樣的安排大可不必，但若能令電影大賣，或只是單純讓普羅觀眾對人生存有希望，也就功德圓滿。
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