數位醫療跨大步！數位閉孔器可精準「修復口鼻穿通」助病友重獲進食尊嚴
大家可能很難想像，對於一名 68 歲的廖女士來說，過去的世界是靜音且黑白的，因為八年前，一場嚴重的口腔感染手術，雖然保住了性命，卻在她口腔與鼻腔之間留下了一個無法癒合的「破洞」。
這個醫學上稱為「口鼻穿通」的缺損，徹底改變了她的後半生。從那天起，她再也沒有感受過食物在舌尖綻放的滋味，取而代之的是一根長長的鼻胃管，以及每次喝水時，液體不由自主從鼻孔溢出的狼狽。
為何「口鼻穿通」的缺損會讓喝水有漏水與嗆咳的問題？
「那不只是身體的痛，更是尊嚴的流失。」林口長庚醫院一般牙科暨義齒補綴科教授級主治醫師黃意方回憶初見廖女士的情景，當時的她因為害怕嗆咳、擔心他人異樣的眼光，選擇將自己關在家中，斷絕所有社交，生活被孤獨與憂鬱重重包圍，除了看病，她幾乎不曾踏出家門。
過去，像廖女士這樣的患者，必須仰賴一種叫「閉孔器」的贋復裝置來堵住缺口。然而，傳統的製作過程極其繁瑣，患者需要忍受口腔印模的異物感，醫師則需憑經驗手工作模與反覆修整，對於已經受損的口腔組織來說，每一次的「試戴」與「調整」都是一種折磨；更無奈的是，人工製作難免有誤差，只要差了一點點，漏水與嗆咳的問題就無法徹底解決。
告別鼻胃管！3D 列印助病友找回「吃」的尊嚴
看見患者的苦，黃意方醫師與研發團隊導入了「數位口內掃描」、「CAD/CAM 電腦輔助設計」以及「3D 列印」這三大利器，建立了一套全新的數位製作流程。這套技術就像是為口腔進行「高畫質導航」，透過精準的影像擷取與電腦建模，醫師能在螢幕上精確地補足缺損的角度。最令人振奮的是，原本需要數週的製程，現在縮短到只需數小時。
廖女士在去年接受了這項治療，在診間，醫師運用 3D 列印技術，在當天就為她完成客製化的數位閉孔器，當閉孔器裝入的一瞬間，那道困擾她 8 年的缺口終於被完美封閉。那一刻，廖女士拔掉了鼻胃管，第一次嘗試經口進食，病房裡沒有冰冷的醫療器材聲，只有廖女士喜極而泣的啜泣聲，那是重獲新生的喜悅。
不只是修補功能，更是修復人生
其實，對醫師來說，最大的獎勵是看到患者的改變，「現在的廖女士，不再是那個愁容滿面的病人，她能開心地跟家人去餐廳點菜、與朋友聚會，臉上重新有了自信的笑容。」
此外，黃意方醫師也提到，這只是第一步，未來團隊計畫加入 AI 自動影像分析，在手術進行前，就能透過影像預測術後缺損，並提前設計好暫時性的閉孔器，目標是讓患者在開完刀的那一刻，就能立刻戴上它，當天就能開口說話、嘗試進食。
這項「術前即時規劃」的模式，能有效避免長期灌食導致的咀嚼肌肉萎縮，更能大幅降低吸入性肺炎的風險。科技縫補了身體的缺憾，更用溫暖，讓被遺忘在角落的患者，重新走回陽光下，品嚐有滋有味的人生。
文／劉一璇、圖／楊紹楚