【ELLE NEXT】專訪 Paolina Russo「孖妹」Gen Z 主理人：夢想起飛
今時今日做時裝品牌，實在不簡單。資訊通達的同時，又要保障作品原創性。基本功要夠硬，也要人脈好，既要營利又要揚名，十八般武功不止要有，更要精通，全方位八面玲瓏，Paolina Russo這個由Gen Z主理的品牌就是最佳示範。早前藉ComplexCon活動，「孖妹」來港為FabriX聯乘作宣傳，特意與《ELLE》香港版進行專訪，分享新生代設計師的創作甜與苦。
訪問當日，身穿針織上衣的Paolina Russo及身穿單車運動員上衣的Lucile Guilmard步履輕盈地在亞博遊走，坐下才知二人半小時前才歷經了16小時長途機。「我很喜歡香港！」不是口頭禪，與FabriX 的聯乘系列，Paolina Russo確切地以香港其中一個特色——霓虹燈招牌做主題，幻彩元素與品牌美學貫徹到底。
或許時裝版面上Paolina Russo尚未是常客，但韓流粉絲對它一定不陌生，韓國女團NJZ（前稱NewJeans）多次穿上品牌作品亮相表演，Lucile Guilmard笑言：「朋友share了她們穿着我們衣服拍攝的MV《Attention》給我們看，才認識到她們的造型師團隊」。到Rihanna、Kim Kardashian、Caroline Polachek、FKA Twigs甚至Kylie Jenner等巨星頻頻助攻，品牌逐漸人氣爆發。繼獲得2024年福布斯「30 Under 30」的殊榮，亦獲得由Paul Smith基金會主辦、於Smithfield Studios接受培訓的機會。之前她們已贏得2023年的Zalando Visionary Award，更成功躋身2023年LVMH Prize和International Woolmark Prize的決賽，足證實力。
成長滋養
分別來自加拿大小鎮及法國村莊的Paolina Russo與Lucile Guilmard皆是Central Saint Martins碩士畢業生，現居倫敦，二人從沒想過自己過往在小鎮成長的經歷，居然能為日後創作提供養分。Paolina Russo笑稱，小時候根本連時裝設計師這種職業也不知道，「童年我在安大略省的小鎮度過，因為成長環境太無聊，所以我會找方法來打發時間：參加當地的居民義工活動、做手工及打遊戲等等。我喜歡了解物件的來源以及它的歷史，媽媽總是鼓勵我充分利用身邊的資源去創造，家裡總是有林林總總的古怪素材，我可以用它們DIY。」Lucile Guilmard則表示自己的第一個時裝記憶有點不一樣：「我叔叔經營一個孕婦服裝品牌，很另類吧？我爸年輕時的第一份工，就是幫我叔叔做車工。小時候，我爸爸在叔叔家的地下室裡做衣服，我也會去玩，慢慢便成了小助手，慢慢學會縫紉做衣服。」童年的回憶令二人潛移默化地步向時裝領域，發光發熱。
針織元素自Paolina Russo成立起就是品牌的原動力，借助電腦和新技術，傳統針織被灌注新生命。「我常在想怎樣才能顛覆它，創造出既具有現代感，又帶未來感的作品。」Paolina Russo如是說。品牌標誌式的迷幻風針織作品令人着迷，每一針都經過精準的編程，即使在新科技的幫助下，作品依然保留着她手工的痕跡及強烈的個人風格。 正如她身穿那件upcylcing足球鞋製成的緊身胸衣，靈感便是來自她青少年時代DIY的歷程。她收藏的舊陀螺（Beyblade）是 21世紀初青少年的必備玩具，也是她設計的新藝術風格耳環的靈感來源，而配色則參考了奇幻冒險電子遊戲《薩爾達傳說》。
懷抱世界
正正由於二人的成長背景，盡用資源、升級再造自然而然地成為了Paolina Russo的可持續發展大方向。Lucile Guilmard表示，當中最重要的就是原料：「我們用了很多天然纖維和棉花，其次只會用100%的羊毛，因為這樣才能回收；如果要使用任何彈力布料，就一定會是一些上季的剩餘布料。另外我們會用天然物料做紮染，而牛仔布產品，大家都知道洗水是無可避免，但我們在一個葡萄牙工廠學到他們的省水步驟。例如他們能只用一桶水便完成工序，水被重複使用，大大減少對環境的壓力。」Paolina Russo補充：「在人文方面，因為我們十分熱愛手工藝，長期僱用了幾個社區婦女，以秘魯手工藝如串珠、繩結去為帽子及耳環項鏈等飾物加工。」透過社群式工藝及創新科技，她們的作品融合了現代與傳統特色，營造出一種將民間智慧與新時代結合的獨特風格，不斷推展可持續發展時裝的界限。
社群力量
以往時裝產業容易被垢病的其中一點，是相互惡性競爭、甚至是有毒的等級制度，還有瘦才是美的病態審美，而新生代品牌如Paolina Russo則用正面的態度面對。「我們的目標是志同道合的人，這關乎能量。我認為，對我們的品牌感興趣的人，也會對我們感興趣的事物感興趣，很正向。」Paolina Russo說。這兩年品牌積極拓展，2023至2024年更是二人的豐收年。被問及當中趣事，二人不約而同答是吃飯！「Paolina是夜型人，下午6點後處理完行政仍能興致勃勃做新設計，我則是早型人，早上8點思維活躍，然而晚上10點便完全不行，一定要睡覺。」
Lucile Guilmard說。「所以和團隊一起吃午飯，對我們來說真的很重要！聊天，分享價值觀、分享笑話。尤其我們在做一些非常非常困難或累人的事情，總要抽出時間一起吃飯，這非常非常重要。如果要熬夜，我們總是要一起吃晚飯。」Paolina Russo補充：「我記得兩年前，那一年實際上很忙，參加了LVMH Prize、 Woolmark Prize、Zalando Visionary Award。我記得參加LVMH Prize的時候，我們去巴黎，帶了整個系列要參賽的衣服，結果在進場時，所有的行李箱都卡在電梯裡。因為巴黎的電梯真的很小，入電梯時勉強把所有行李箱都塞進去，但箱子卡死了電梯門，門打不開，我們都呆了好幾分鐘，最終認命，只能整個人趴進去，從側門打開，把衣服逐件抽出來，當時誰流的汗都分不清，狼狽得一生難忘。但我總是喜歡這樣的東西，非常愚蠢的小事。」
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