【新專輯短評】Big Thief、Burial、Earl Sweatshirt、Fly Anakin、Jenny Hval

集體腦霧的 3 月份，我們來檢視一下 2022 年 Q1 的歐美專輯。不一定是選最出色的來談，更多是選讓編輯部有感覺的。

想起來，Big Thief 推出一張有 20 首歌的專輯（這個時代還該不該說是雙唱片好？）又有甚麼稀奇呢？他們在 2019 年不也一口氣發表《U.F.O.F》和《Two Hands》兩張專輯嗎？（本網也寫過 Big Thief，可按此閱讀）

新碟廣獲好評，但和一般高分之作不同的是，它基本上沒有明確的創作方向，鋪排也看似隨意。據知樂隊到了 4 個不同地方錄歌，最終錄下 45 首作品，再從中挑選 20 首出來，沒主題似乎也不教人意外（不過老實說，短一點肯定更緊湊，當然他們應該唔 care）。然而，Big Thief 的作品向來也就一個主題，觀察周邊環境（大自然）、生活瑣事，然後就好像能領悟出甚麼道理來似的。新專輯也講哲理，有很多令人可細思之處，只是這次更有旅途上的體會的意味，帶著點點公路氣息。音樂上初聽就是美式民謠、根源音樂的基調，卻沒有予人懷舊之感，反之在糅合 Dream Pop、Trip Hop 甚至電子元素之下，做出了一張色彩繽紛，卻又那麼原始、樸素的專輯來，好幾首作品如〈Time Escaping〉、〈Flower of Blood〉或〈Blurred View〉都頗有驚喜。Big Thief 其實是一支現代遊人樂隊，浪跡天地，思考人生。

這張年初出版的專輯應要獲得更大的注視，也許被稱為 EP 讓人忽略了，事實上，《Antidawn》雖僅 5 曲，全長卻有 44 分鐘，絕對能歸入「大碟」之列；某程度上，也可視之為 Burial 相隔 15 年、讓人久候了的第 3 張大碟。

聆聽《Antidawn》，有重拾當年聽 Burial 的驚艷感，不過這張專輯卻非甚麼 dubstep、2-step，它甚至沒有鼓、沒有 beats（近乎），就靠一些環境聲響、人聲剪裁、微細音效的拼貼，描繪出一個寂寞都市人在寒夜（雨夜？）的情感面貌，看似零碎，卻又異常完整。簡單直接的歌詞也把音樂所建立出來的空間感進一步擴大；說是「Antidawn」，卻其實也期盼光明，只是專輯要你擁抱這個漫漫長夜，想像破曉之時如何教人動容。建議深夜使用耳機聆聽，你會更能投入到 Burial 極具個人風格的聲音世界。

也許難以和《Some Rap Songs》的突破性相比，但《Sick!》仍是一張相當出色的 Hip Hop 專輯，而且頗為耐聽。耐聽最大的原因是音樂簡單得來精細、優美，不會太「霎眼嬌」，一流的製作陣容做的 beats、選取的 samples，可能不斷作 looping 已有很強的流動感，有時很 chill，有時很 soul，有時很迷幻，效果懾人。

和《Some Rap Songs》一樣，新碟非常簡短，10 首曲目全長僅 24 分鐘，Earl Sweatshirts 以精煉、詩意的文字憶述過去，談及親友離逝，以及幾乎佈滿各曲對疫情的指涉（專輯名字也告訴你「病了」），去表達個人感受、闡述哲理。整體算是幾完整，Black Noi$e 製作的幾首、跟 Armand Hammer 的再一次合作尤其出色，前者把 Trap 做得更豐富，呈現出不一樣的氛圍，後者的採樣悅耳吸引外還頗有點題作用，講疫情期間的掣肘、乏味的生活，以及人們過份緊張的心態，那份寂寞與空虛某程度上也和其餘作品有了共震。

香港樂迷聽美國 Hip Hop 是否多少也有點距離感？至少若你的母語不是英語時，在欣賞那些音節、韻腳的設計和運用時，肯定沒那麼直觀了。然而聽 Fly Anakin 的首張專輯《Frank》，你又不難發現他 rapping 時沉穩的氣息、抑揚頓挫的語調是那麼充滿特色，更重要的是，整張專輯即使你撇去歌詞內容不理，那濃濃的 soulful 氣息、Lo-Fi 節拍所營造出來的氛圍，已足夠懾人了。

雖說《Frank》是 Fly Anakin 的首張專輯，但事實上他已在 Hip Hop 圈子打滾了一段日子，除了屬 Mutant Academy 一員之外，他跟 Pink Siifu 合作發表的《FlySiifu》也讓他進一步揚名。新專輯也有 Pink Siifu 的參與，以及 Madlib 等猛人協力製作，但 Fly Anakin 說專輯沒有一個既定的概念，他更想從捕捉生活點滴作為出發點，專輯中甚至收錄了一些和朋友的談話錄音（部分頗有趣），和迷濛的音樂搭配起來，意外地洋溢著頗溫暖、情感濃郁的氣氛。

雖然沒有直接的關係，但 Jenny Hval 的新作也可以說是一張「（後）疫情時代」的產物。2020 年的「隔離」時代，國與國之間的流動停頓，演出近乎零，即使是像 Jenny Hval 那樣的藝術家，也不得不去想生活的問題（藝術家都要食飯），還有創作與工業之間的關係，原來一切可以那麼脆弱、那麼具「依賴性」。《Classic Objects》和 Jenny Hval 過往的專輯最大的分別是，這次變得「流行」得多了，也褪去了不少電子元素、實驗聲響，敲擊樂的運用甚至帶來點點「原始」質感，整體予人輕盈、脫俗的感覺，難怪有人形容這是 Jenny Hval 的 New Age 專輯。

主題是 Jenny Hval 常探討的，很藝術性（藝術是甚麼？沒有生活何來靈感？）、個人化（成長故事），同時又將之連結到社會性的層面（婚姻合約、民主自由、烏托邦等），更為直接的創作取向讓人能馬上聯想到現時的生活狀態，同時較從容的節奏、近乎意識流的歌詞，又能保留一定的趣味性（和幽默感？）。靈感很可能來自泰國導演阿彼察邦同名作品的〈Cemetery of Splendour〉（主題不無共通之處），就像充當著這樣的一個轉折，和電影如出一轍的氛圍竟也有點東方韻味呢。

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