他沒上商學院、不靠行銷，卻讓Notion成為全世界最會用的工具軟體
你知道Notion嗎？那個看起來簡潔到不像話、但又神奇到可以拿來做筆記、寫日記、做資料庫、甚至架網站的萬用工具。它的創辦人Ivan Zhao曾經差一點就連Notion這兩個字，都無法留在這個世界。這不是誇張的說法，而是真實發生的故事。
Notion是什麼？一個沒有標準答案的數位空間
Photo from IG@notionhq
Notion不是一款單一用途的軟體，它更像是一個可以隨你需求變形的數位空間。你可以拿它來做筆記、規劃行程、建立資料庫、追蹤習慣，甚至架網站、寫履歷或記帳。它的特別之處在於：它沒有預設你應該怎麼用。
每個人都能打造自己的Notion世界
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所有頁面都像一塊空白畫布，你可以自由拖曳區塊、建立連結、設計結構。每一位使用者都能依照自己的工作節奏與生活邏輯，打造出一個「只屬於自己」的使用方式。有人用它來規劃年度目標，有人用它來寫小說，有人則拿來和團隊同步任務進度。每一種用法，都是 Notion本來就允許、甚至鼓勵的創造。這種近乎「工具即平台」的自由度，正是Notion創辦人Ivan Zhao想帶給世界的東西，一個讓人重新思考「數位工具是什麼」的可能性。
當一間新創只剩兩個人，沒錢、沒產品、也沒出路
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Notion最早是在2013年誕生的，那時候的目標就已經很瘋，想要打造一個讓每個人都可以「自己設計工作方式」的工具。它不是單純的筆記軟體，而是讓使用者像堆積木一樣，把頁面組合成任何他們需要的樣子。聽起來很厲害對吧？但現實是，它一開始根本爛到不行。
逃到京都：用孤獨換來專注
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不只Bug一堆、穩定度差、也沒有資源請大團隊來救火。到了2015年，Notion幾乎已經快要倒閉，只剩Ivan和另一位共同創辦人Simon。當別人在矽谷和投資人喝咖啡、談估值、開會募資時，Ivan做了一件超不尋常的事：他跑去日本京都。不是去旅遊，是搬過去住。
沒有語言交流、沒有社交，只剩程式與決心
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當時他們手上只剩不到一年可以活的資金。Ivan決定丟掉舊的程式碼，從頭寫Notion的核心系統。但他不想在熟悉的環境裡工作，因為太容易被打擾、太容易分心。他要一個「沒有人認識我、我聽不懂街上人在說什麼」的地方，讓他徹底封閉自己，只做一件事：寫程式，重建Notion。京都就這樣成了他的避風港，也是實驗室。沒有朋友、語言不通、幾乎與世界隔絕的環境，讓他每天只做三件事：起床、吃飯、寫程式。
自我放逐式專注力：不是浪漫，是極端
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這不是什麼浪漫的創業電影情節，是一種極端的選擇。很多人遇到創業危機會選擇去找投資人談條件、找顧問諮詢、或乾脆轉換跑道。但Ivan把自己鎖進一個陌生城市，像一種「自我放逐」的專注。
然後，奇蹟就發生了
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2018 年，他們重寫完系統，推出Notion 2.0。這一版超穩定、又極簡、功能卻無敵靈活。剛推出沒多久，就在設計師、工程師、創作者圈引爆。大家瘋狂分享模板、在YouTube做教學、在IG曬自己的Notion版面。Notion沒有打廣告，沒有砸預算行銷，卻像病毒一樣傳開，因為它真的是一個「從用戶角度設計出來」的工具。
一億人愛用的背後，不只是功能
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這股熱潮一路延燒。到了2024年，全球超過1億人使用Notion，連Google、Amazon、Nike等大公司都在用它當內部協作平台。所以這不是一個關於「成功產品」的故事，而是關於選擇孤獨與堅持的故事。Ivan Zhao曾說過一句很有意思的話：「我不是想要創業，我只是想打造一個能讓人思考的工具。」
慢慢來，也可以走得很遠
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這不是說客套話，而是真心話。他的選擇和大多數矽谷創業家很不一樣。當大家都在搶著成為下一個獨角獸，他選擇關掉喧囂，把自己扔到遠方，只為了把東西做好。這份決心，成就了今天大家手上熟悉的Notion。
Notion的成功不是因為它走在潮流前面，而是它撐過了沒人看的見的低潮。對Ivan Zhao來說，產品從來不是為了迎合市場，而是為了回應一個更根本的問題：我們如何思考、如何創造。所以它才走得慢，但走得遠。有時候，最大的突破，不是來自外部刺激，而是來自一次靜靜的、堅定的選擇。
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Text：POPLADY Editorial
Photo Source：IG@notionhq、IG@ivanhzhao
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