Saucony The London 10K 以跑步找籍口的倫敦行
對於住在伯明翰的筆者來說，去倫敦從來不是一件隨便的事。交通時間長，加上食宿昂貴，每次南下倫敦都要找一個「好籍口」。而這次，就因為報了 Saucony The London 10K，便順理成章地安排了一趟三日兩夜的跑步之旅。
從伯明翰到倫敦：不便宜，但值得
駕駛從伯明翰到倫敦大約兩個多小時，筆者把車停在 Zone 2 的 Westfield 購物中心，泊車三日兩夜約 £53，已算合理。之所以不選市中心，是因為泊車昂貴又難找位，而 Westfield 的安全性和便利性非常適合短途旅行。
入住市中心：貴，但近一切
今次選擇入住位於 Piccadilly Circus 的 Zedwell Hotel，不便宜 – 每晚要價接近 £200（相信與比賽日子有關）。但它的地理位置完美：距離起點的 bag drop 只需步行 8 分鐘，距離終點亦只需 13 分鐘。周邊就是倫敦的潮人地帶：唐人街、中餐廳、Regent Street、Stüssy、END、DSM、Supreme… 賽前賽後都可以好好放鬆一下。
領取選手包：比賽前的逛街理由
提早報名的跑手可以選擇郵寄選手包，但筆者偏好親自前往，這次是在比賽前三天，到 Covent Garden 的 Saucony 專門店 領取選手包。除了可一睹新開的 Saucony 店外，這區亦是時尚與美食熱點，周邊有 Paul Smith、Barbour、Vuori 等品牌名店，可以順便 shopping，一舉兩得。
比賽日：天氣涼快，賽道迷人
比賽當日天氣出奇地好，前一天還是近 30 度的高溫，當天早上卻降至涼爽的 16 度，幾乎是跑步的最佳氣候。
Bag drop 設在 Trafalgar Square，從那裡 jog 去起點，可以沿著「The Mall」林蔭大道，這正是倫敦馬拉松最後衝線的路段，光是熱身都已經感受到一絲神聖感。
不少跑手都選擇在 Green Park 集合與熱身，因為地鐵 Green Park 一出站就到，交通方便。
起點設在白金漢宮旁的 Piccadilly 路段，特別之處是它採用 U 型起跑設計，可以近距離看到對面賽道上的精英跑手呼嘯而去，令人熱血沸騰。
賽道介紹：跑過倫敦心臟地帶
頭 2-3 公里已經跑過倫敦標誌性的街區，包括 Regent Street 和 Eros 愛神雕像所在的 Piccadilly Circus。接著進入 Leicester Square，再通往泰晤士河，這段是全程中坡度變化最多的區域，但起伏不算大。
折返點設在 Temple Station 附近的 Victoria Embankment Gardens，在回程途中，左邊是熟悉的 London Eye，不久後就會跑過西敏橋、國會大樓和大笨鐘。這段路是許多跑手夢寐以求的倫敦馬拉松賽道，也是最佳的打卡位置。
最後幾百米穿過 唐寧街路口，進入 Whitehall 衝線。賽後的 Whitehall 就似一個嘉年華，完賽跑手驗在一起慶祝，加上 pizza 和 beer，氣氛十分熱鬧。
雖然賽道轉彎位不少，但除了前段的輕微上斜，整體平坦，確實是一條非常適合 PB（個人最佳）的賽道。另外賽事每 5 分鐘設有 pacer；水站就在 6K 和 8K，以10K來說算是可以了。
完賽體驗：簡約的紀念，地道的風味
完賽後領取的獎牌設計簡潔，只印有 Saucony 與 London 的字樣，但完賽包裏竟然附送一罐啤酒 – 果然是英國人的風格。補給方面也不花巧，實而不華，反映這項比賽的定位：都市之中，輕鬆上陣，適合初跑與進階跑手。
後記：為跑而去的倫敦，總有更多值得
這趟倫敦之旅，除了比賽，也是一場生活方式的體驗。Saucony The London 10K 不是一場「硬撼式」比賽，而是一場將城市探索、運動、美食與時尚揉合的夏日活動。若你也住在倫敦以外，下一次想找個籍口去旅行，不妨就用一場比賽說服自己。
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