【孤獨病】長期處於孤獨狀態死更早!? 孤獨病真有其事？精神科醫生帶你了解所謂何事！
你喜歡群體活動還是獨自一人？一個人的時候你會感到孤獨嗎？《美國國家衛生院》（NIH）曾對超過200萬名成年人做研究，發現孤獨和死亡之間有著關聯；並指和不孤獨的人相比，孤獨的人過早死亡的可能性高出32％。⌈孤獨病⌋的威力究竟有多大？長期感到孤獨的後果又是什麼？繼續閱讀了解精神科醫生如何解讀孤獨感這件事。
人為什麼會孤獨？
大家可曾記得新冠病毒肆虐的時候社交聚會大量減低，大部分人被迫留在家中，相信不少人都曾感到孤獨。人的正面情緒、幸福感等一部分來自社交，在社交中我們可以與他人交談，觀察他人的面部表情、肢體語言等，這是我們習以爲常的生活。必須戴著口罩外出的那幾年，人與人的距離難免被拉遠了，這也是孤獨感的來源之一。
再者，也有不少人經歷過儘管在人群或聚會當中，但仍感覺到孤獨，所以除了社交隔離會導致孤獨感，人際關係的質量也是至關重要的。表面的社交互動無法取代真正的情感連結，而後者正是每個普通人都需要的。我們每個人所需要的感情連結包括被包容、被接納、被理解。
科技發展帶來的通訊便捷、社交媒體等應用程式讓現代人更容易無時無刻保持聯繫，但這些網絡世界的互動不但不能完全替代面對面的交流，而且更容易造成誤會，謠言也被更容易傳播，讓當今的人際關係更複雜，造成的傷害會導致更強的孤獨感。
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什麼是孤獨病？真的有這個病？怎麽形成的？
在新冠病毒全球大流行的時候，「孤獨病」其實也肆虐全球，深深地影響著我們自己以及的身邊的人。其實「孤獨病」並不是一種真正的病症，但由於其現象的顯著和影響之大，它也越來越被加以關注。
社會環境的轉變比如搬出來一個人住、移民、家人甚至寵物離世、婚姻或友誼破裂等等都會讓人陷入一種負面的情緒反應中。在感到難過和低落的同時個體可能會發展出較負面的自我認知，比如因不再被別人需要而認爲自己沒有價值，感到自卑等等。這些想法可能會令到他更不願意參加社交聚會，繼而漸漸自我隔離。這些現象要是持續一段時間（兩周），並且影響胃口、睡眠，甚至加上身體的不適等等，有可能響起了抑鬱症的警號。
孤獨病帶來的影響？
十多年前的一份綜合研究1顯示，社交缺失或孤獨本身，對死亡風險的增加相當於吸烟、箊酒、缺乏運動、空氣污染和肥胖。長期孤獨不只影響心血管健康，還會導致免疫系統功能下降，增加罹患癌症的風險。孤獨也會惡化身體疾病例如柏金遜症2。
除了對身體健康的影響，孤獨對心理健康也影響深遠。童年的孤立會增加日後患上大部分精神病的風險。常見的因長期孤獨而出現的精神類疾病包括抑鬱症、焦慮症、睡眠障礙、腦退化如阿兹海默症3等等。長期孤獨與自殺的關聯性4也是不可被輕視的。
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如何不再孤獨？
首先，不要懼怕，説出自己的孤獨吧。許多深感孤獨的人不願對人袒露自己真實的感受，可能出於害怕別人誤會、嘲笑、評價自己，但不説出來只會把自己往孤獨的深淵裏再推進一點，更加難以走出來。
我們知道真正能排解孤獨的唯有人與人真誠的交流。人與人的關係與信任不是一朝一夕建立起來的，也不是理所當然的。每個人都有不同的性格、經歷，當中有不少人可能經歷過大大小小的心理創傷，所以要真正認識並理解另一個人，可能需要許多的耐性與時間。而願意打開心扉讓另一個人看見和瞭解自己，也需要莫大的勇氣。
花一些時間培養興趣愛好不但可以擴充社交網絡、認識志同道合的新朋友，還可以增強自我價值感與自信心，對長期身心健康也很有幫助。另外，放下手機或電腦，走出家門去和真實的世界接觸，你會呼吸到更新鮮的空氣，見到各式各樣活生生的人與物，找回與世界的聯系感，也是非常有效的。
要是孤獨感持續影響生活，不妨尋求心理健康專業人士談一談吧。要記得，人類是情感動物，我和你一樣，都需要被聆聽、被看見、被關愛；而且我們所有人都值得被如此對待。
參考資料
- Holt-Lunstad J, Smith TB, Layton JB (2010) Social Relationships and Mortality Risk: A Meta-analytic Review. PLoS Med 7(7): e1000316. https://doi.org/10.1371/journal.pmed.1000316
- Subramanian, I., Farahnik, J. & Mischley, L.K. Synergy of pandemics-social isolation is associated with worsened Parkinson severity and quality of life. npj Parkinsons Dis. 6, 28 (2020). https://doi.org/10.1038/s41531-020-00128-9
- Wilson RS, Krueger KR, Arnold SE, et al. Loneliness and Risk of Alzheimer Disease. Arch Gen Psychiatry. 2007;64(2):234–240. doi:10.1001/archpsyc.64.2.234
- Shoib S, Amanda TW, Saeed F, Ransing R, Bhandari SS, Armiya’u AY, Gürcan A, Chandradasa M. Association Between Loneliness and Suicidal Behaviour: A Scoping Review. Turk Psikiyatri Derg. 2023 Summer;34(2):125-132. doi: 10.5080/u27080. PMID: 37357899; PMCID: PMC10468686.
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