多倫多跑手跨越4份1世紀堅持 連續25屆參加海濱馬拉松

多倫多的51歲的Virginia Lee為多倫多海濱馬拉松賽事的傳奇跑手，由賽事於2000年加入馬拉松距離後，逾20年來沒有缺席過任何一屆，今年是她參賽的第25屆的賽事。跨越四份之一個世紀的堅持，背後是她與對跑步的熱愛及藉以紀念已故父親。

Virginia與父親關係密切，父親熱愛運動、健身，她年輕時為數學競賽者，20多歲開始對健身產生興趣。不過，後來她厭倦了每天都到健身房運動45分鐘的習慣，轉而走進田徑場並愛上了跑步。Browns Shoes的同事為Virginia建立起信心，令她勇敢報名參加第一場比賽，「他對我來說是一位重要的導師，我記得我很敬佩他能完成眾多馬拉松賽，現在我完成更多，他簡直不相信我走到這一步。」

Virginia於2000年首次參加多倫多海濱馬拉松，更成為了她每年一度的傳統，「這是我喜歡的事情」。直到2013年，Virginia曾面對一個兩難局面，當時她獲得芝加哥馬拉松的參賽資格，兩個比賽日期相近，擔心身體狀態的她考慮只參加芝馬。幸得多倫多賽會提醒她的連續參賽紀錄未被打破，她亦決定突破自己，最終完成兩場賽事。24年來，Virginia見證馬拉松的發展，她猶記得首屆賽事的女性跑手並不多，直到去年已有近1500名女士完賽。她更視美國年長跑者Jeannie Rice為偶像，「雖然我永遠不會像她那麼快，但她的一致性和韌性就是一切。」

20多年堅持參加同一項賽事，Virginia的動力源自於紀錄，「很多都不相信我能做到」。不過，今年她備戰過程帶點考驗，除了面對父親的離世，她兩個月前患上嚴重帶狀疱疹（俗稱生蛇），「我身體不太好，前兩個月感到疲憊不堪，不過父親去世給了我新的目標。」今次參賽除了繼續維持連續參賽紀錄，Virginia更為瑪格麗特公主癌症基金會籌款，以紀念已故父親。

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