曾至少3度訪港　根德公爵夫人凱薩琳逝世　享年92歲

英國白金漢宮9月5日宣布，根德公爵夫人凱薩琳（Katharine, Duchess of Kent）於前晚在肯辛頓宮安詳離世，享年92歲，親屬陪伴在側。消息公布後，國王查理斯三世、王后卡米拉及全體王室成員均表示哀悼，並深切懷念她對慈善事業、音樂及青年工作的長期貢獻。

根德公爵夫人原名Katharine Worsley，1933年出生於英格蘭北約克郡。她於1961年與根德公爵愛德華王子結婚，正式加入英國王室，兩人婚禮在約克大教堂舉行，為600多年來首次有王室成員於當地成婚。夫婦育有三名子女及十名孫輩。愛德華王子現年89歲，是已故英女王伊利沙伯二世的堂弟。

凱薩琳以親和力和慈善工作聞名。她多年來支持不同社會機構，尤其投身教育和青少年服務。1970年首次訪港，並成為大口環根德公爵夫人兒童醫院的名譽贊助人，醫院後來以她命名，她其後亦於1982年及1991年再度訪問該院。她亦因對音樂的熱愛，曾於英國哈爾（Hull）一所小學義務教授音樂課長達13年，並創立慈善組織「Future Talent」，協助有天賦的青年音樂人。

凱薩琳從1970年起成為撒瑪利亞會贊助人，更低調接受培訓，每周親自接聽求助電話。她曾坦言，長時間與受孤獨困擾及有自殺念頭的人傾談，讓她更深刻理解人生與他人痛苦。她自身亦經歷低谷，1975年因感染德國麻疹被迫終止懷孕，1977年誕下死胎兒子Patrick，曾公開形容這段經歷「極度摧毀性」，令她更能同理其他女性的喪子之痛。
在王室公開活動中，凱薩琳留下不少經典瞬間。她自1969年起參與溫布頓網球錦標賽的頒獎工作，1993年更因在頒獎儀式中擁抱失落的捷克球手Jana Novotná而深受全球讚譽，被視為展現「人情味」的王室代表。

凱薩琳於1994年皈依天主教，成為近代英國王室少見的天主教成員。2002年，她正式放棄「殿下殿稱」（Her Royal Highness），逐漸淡出王室職務，但仍積極參與慈善和教育工作。

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